– Да вы что, Ваня! – вскричала доцент Елена Соболь и не без труда высвободилась из моих объятий. – Отойдите немедленно!
Я отскочил и, как это бывает в безумии, дотронулся обеими руками до своей (ну, а чьей же еще!) головы.
– Простите! Я потерял голову… Я сейчас ее найду и немедленно уйду. Больше этого никогда не повторится. Я вас очень уважаю… И люблю… Но простите за эти слова. До свидания!
Так я сумбурно говорил ей, не смея поднять глаза. А попрощавшись, бросился наутек.
Но был немедленно оставлен.
– Подождите! Что вы ведете себя, как школьник! Вернитесь немедленно!
Я повиновался. Стал перед нею, глядя в пол.
– Присядьте. Нам надо объясниться.
Мы сели на стулья друг перед другом.
– Простите меня, Елена Владимировна.
– Так, хватит извиняться. Посмотрите на меня.
Я посмотрел на нее. Я обожал эту женщину!
– Вот так, хорошо. Нечего глазами пол сверлить. А теперь сидите тихо.
Она поднялась, куда-то ушла. Я обернулся и понял, что Елена Владимировна проверяла, одни ли мы на кафедре. Даже в коридор выглянула. Она вернулась, села передо мной и сказала:
– Если вы действительно кого-то любите, то должны заботиться о репутации этого человека. Сплетни и слухи не нужны ни мне, ни вам. У меня большие планы, и я намерена их осуществить. Это вам понятно? Отвечайте, Ваня, я разрешаю.
– Да, Елена Владимировна!
– Хорошо. Теперь опять молчите.
Она посмотрела мне за спину; я тоже оглянулся. Никого.
– Видите, как здесь опасно, – прошептала она. – И дверь не заперта… А если заперта, то что подумают, когда станут за ручку дергать… Дальше я вам вот что скажу. Как вы начинаете свою молодую жизнь? Как вам не стыдно! Я замужняя женщина, у меня прекрасный муж, у меня сын-второклассник. Вам девушек мало? Вы же дружите с этой… Боженой.
Мы сидели достаточно далеко друг от друга, чтобы не вызвать подозрений, если бы кто-то вошел. Елена Владимировна заняла такую выгодную позицию, что смогла бы в любой момент завести разговор о другом.
– Вы расстроили меня, Ваня. Я в самом деле хотела взять над вами шефство. Не думаю, что теперь это возможно.
– Я все понял, – сказал я и поднялся. – Вы преподнесли мне хороший урок. Очень хочу, чтобы вам было по-прежнему комфортно вести у нас лекции. А с моей стороны поведение будет образцовым.
И быстро вышел вон.
Я пережил нелегких два дня – субботу и воскресенье. Если бы не Божена, было бы еще тяжелее.
А в понедельник я стал одним из самых счастливых людей на планете – потому что в аудиторию вошла Елена Владимировна и посмотрела на меня все тем же быстрым, но нежным, я бы даже сказал, благодарным взглядом. С души у меня свалился камень, а за спиной выросли крылья.
Днем пришла эсэмэска: «Ванечка, вы переживаете? Не надо, прошу вас. Мы будем вместе заниматься наукой. Я хочу, чтобы вы оставались