Наконец-то посмотрев на юношу, кротко поинтересовалась Софи.
– Я буду ждать этого момента.
Промолвил юноша и оба на мгновение замолчали.
– Софи! Возможно, вам покажется не скромным мой вопрос. Но я всё-таки решусь задать его вам. Вы, любите гулять по вечерам?
Боясь обидеть навязчивостью даму, поинтересовался юноша.
– Отчего же он не скромен? Очень даже люблю!
Отозвалась та.
– Тогда я приглашаю вас на вечернюю прогулку по берегам Светлихи. Здесь такие замечательные места. Мне кажется, вам очень понравится!
Смущаясь, проговорил Иван, не отрывая взгляда от гостьи.
– Тогда пойдёмте прямо сейчас!
Поднимаясь из-за стола, предложила Софья.
– Пойдёмте!
Тут же отозвался парень на её предложение.
И они полные радости от этой затеи поспешили на воздух.
Молодые люди весь вечер беззаботно гуляли у реки, весело смеясь и вспоминая какие-то совершенно необыкновенные истории. Как будто они знали друг друга с раннего детства. О чём не преминула спросить Софи;
– Ваня, мне почему-то кажется, что я тебя знаю очень давно. И это обстоятельство не даёт мне покоя, лишь я увидела тебя. Ты не скажешь, почему так?
Юноша, остановившись, нежно посмотрел на девушку и задумчиво произнёс;
– Я не хочу повторить твои слова, но такое же чувство терзает и меня. Будто я в какой-то иной жизни уже видел твоё лицо, твои руки.
Иван помедлил и, собравшись духом, тихо добавил;
– Словно я уже любил вас, Софи!
– Странно! Очень странно.
Сделав вид, что не услышала последние слова, проворковала девушка и, взяв аккуратно парня под руку, закончила на этом возникшую ниоткуда тему. С безоблачного и звёздного неба ярко светила луна, освещая им дорогу среди прибрежного кустарника. Казалось, что этот вечер будет бесконечно долгим. Но он плавно перешёл в ночь, а затем наступило и утро. Ни Софи, не Иван даже не заметили этого. Так быстро. Так незаметно, для них обоих, пролетело время проведённое вместе.
И уже в обед, карета молодой леди была готова к продолжению путешествия. Иван, усадив в неё Софи, поцеловал девушке на прощание руку, а потом долго стоял глядя вслед отъезжающему экипажу.
Пятая глава
Отрок
Александр, рос спокойным, послушным ребёнком. Мать при родах отдала богу душу. А отец, Игнатий Фёдорович, был не многословен. В виду своего скупого не только на ласку, но и в торговых делах нрава. Хозяин двух мельниц, сахарного завода, пивоварни в уезде и многого чего ещё был вечно занят. Забот добавляли и семь деревень, дворов по двести в каждой с многочисленными крестьянами в семьях. Про таких обычно говорят;
– Крепко стоит на ногах!
И естественно он, как мог, придерживался своего статуса. С ранних лет за отроком ухаживала няня. Женщина была тоже довольно своенравная. И шалостей воспитаннику не позволяла. Ни-ни, чтобы выйти без присмотра за усадьбу. От того и выглядел ребёнок всегда замкнутым и мрачным. Разве что на святки выпадали развлечения, разнообразившие его