– Это имя. Так звали мою подругу.
Митико молчала где-то минуту. Долго – Наталья успела замёрзнуть насмерть за это время. Наконец, Митико спросила:
– А где она сейчас?
– Она умерла. Это было давно. Давай не будем об этом…
Митико ненавидела Нату в такие моменты. Только что они были самыми близкими существами во всём мире, но теперь Ната в один момент выстроила высокую стену, через которую было не перебраться. Митико положила руку на обнажённую спину подруги – та была очень холодной.
– Ты замерзла?
Наталья вернулась под одеяло, погладила подругу по щеке своим любимым жестом, грустно улыбнулась и только после этого ответила:
– Очень.
– Я могу тебя согреть?
– Ты и так согреваешь меня.
Следующие минуты были для Митико до обидного краткими, потому что были наполнены нежностью. Когда жар ушел, Наталья устроила свою голову на животе подруги и позволила себе закурить. Спать больше не хотелось. Бодрствовать, правда, тоже.
– Расскажи мне что-нибудь о России.
Наталья немного покачала головой – Митико сегодня была любознательна даже больше обычного. Хотя, возможно это Наталья сегодня была необычайно молчалива.
– А что ты хочешь услышать?
– Не знаю, что угодно! Расскажи о городе, в котором ты родилась. Ты говорила, что ты не из Москвы, но никогда не рассказывала о своём родном городе. Как он называется?
– Он называется Екатеринодар.
– А он далеко от Москвы?
Наталья хмыкнула – как и многие иностранцы, Митико все расстояния в России мерила от Москвы.
– Да, он довольно далеко от Москвы – около тысячи трехсот километров почти строго на юг.
Наталья знала, что сейчас Митико будет прикидывать это расстояние к Японии. Она почувствовала, как подруга гладит её по волосам. Через минуту Митико задумчиво произнесла:
– Хм… примерно, как от Токио до Кагосимы… Он на границе России?
– Совсем нет, хотя много лет назад был.
– А что означает это название? Или в России названия городов ничего не значат?
– Название города всегда что-то значит. Его название означает «Подарок Екатерины».
– А кто этот Ека… Кто сделал этот подарок?
– Екатерина, это русская императрица, она правила полтора века назад. А подарок потому, что Екатерина подарила землю, на которой был построен город, казакам. Казаки, это что-то вроде русских самураев.
Митико зашевелилась и села, Наталье тоже пришлось сесть.
– Ты так сказала, как будто она действительно правила, как Государь…
– Так и было. Она была императрицей… как это сказать? Тэнно!
– Но ведь Тэнно, это только мужчина. Тэнно, это… Хозяин неба. Неужели в России Государем была женщина?
– Была и даже не единожды.
– Но как мужчина мог терпеть женщину-императора?
– Ну, Екатерину мы всегда называли Великой. Судя по делам, совершённым