Его сила чувствуется без сомнений.
И что-то такое в осанке, в развороте плеч… Его глаза… Его взгляд – вот что важно.
Он забирает у Ингрид бокал, ставит на пол. Плетку тоже забирает, сует себе подмышку, потом расстегивает пуговку кафтана на Ингрид. Раздевает ее. Бросает камзол на пол и возвращает плеть.
Все это зачаровывает.
– Ну и? – говорит требовательно.
Ингрид вздрагивает. Наваждение… Облизывает губы.
– Я хочу связать тебе руки, – почти с усилием говорит она.
– Нет.
На мгновение становится страшно – он отказывается.
– Ты боишься? – еще пытается она.
Сигваль улыбается, обезоруживающе.
– Не пытайся поймать меня подначками, – говорит он. – Мне не нравится, когда меня пытаются связать. Я не хочу. Но могу пообещать тебе, что не дернусь и не попытаюсь остановить, пока ты сама не захочешь. Даже если ты решишь забить меня до смерти.
Улыбается. Словно это шутка.
Он принимает ее игру, ничего не спрашивая. Вот только власти над собой он не дает, лишь свою милость.
И спорить – не выйдет.
– Хорошо, – его волю приходится признать. – А на колени ты встанешь?
Вместо ответа, Сигваль молча опускается на колени перед ней. С прямой спиной. Просто демонстрируя, что он готов сделать это.
Хорошо…
– Не здесь, – говорит Ингрид. – Тебе нужно будет за что-то держаться. Давай, у кровати.
Да? Нет? Сердце колотится.
Он соглашается, поднимается на ноги. Подходит к кровати и встает на колени рядом, опираясь руками. Спиной к ней.
Вот и все. Вот то, ради чего Ингрид пришла сюда. Только она думала, что это будет иначе, что будет… больше похоже на месть. Но мести не выйдет. Он слишком другой. Слишком…
Сейчас не время думать об этом. Потом…
Иначе она не сможет.
Плеть в ее руке.
Ингрид встряхивает, разворачивая хвосты. Короткий резкий замах в воздухе – отдается щелчком.
Принц ждет.
И все же, Ингрид не может удержаться, чтобы вначале не дотронуться до его спины. Нежно. И он почти неуловимым движением выгибается под ее пальцами, тянется за ними. Так, словно на самом деле ждет лишь нежности.
Что-то до боли сжимается в животе.
Нежности не будет. Не с ней. Нет.
Сейчас…
Она выпрямляется, отступая на шаг, кусая губы. Короткий замах. И со всем чувством, что есть, проходится плетью по его спине. Чтобы наваждение развеялось окончательно, чтобы почувствовать это…
И… ничего.
Красные полосы вспухают разом, но ни единого движения, ни единого стона. Сигваль все так же, почти расслабленно, стоит на коленях, опираясь ладонями о кровать. По его плечу, там, где зацепился коготок, течет алая капелька крови.
В это сложно поверить.
И чтобы поверить, Ингрид бьет снова. И еще раз. И еще. Так сильно, как только может, до ломоты в плече.
И ничего.
Настолько,