– Как же вы в такую погоду тут оказались?– женщина осмотрела нас с удивлением. – Да еще так поздно.
– Студенты мы, приехали кашары ремонтировать, – начал говорить Толик.
– Спать будете все здесь, – хозяйка указала на покрытый старыми ковровыми дорожками настил.
Мы сняли рюкзаки, присели. С нас стекали ручейки воды.
– Снимайте мокрую одежду, у печки сушите.
Хозяйка достала несколько чайных пьял и небольшой чайник с отколотым носиком. На печку водрузила другой, большой закопченный алюминиевый чайник.
Мы осмотрели хозяйку, судя по ее одежде и чертам лица, она скорее была родом с Кавказа.
– Пейте чай. Только не шумите, хозяин не любит. Вот вода умыться. Если кому нужно на улицу, просто отойдите дальше от порога. И сразу спите, вставать вам рано.
С этими словами женщина ушла в другую комнату. Через пару минут вернулась с неказистым керамическим блюдом, покрытым полотенцем. Поставив блюдо на стол, она вновь повторила:
– Только не шумите. Вот покушайте немного и спать.
Мы остались одни и заглянули под полотенце – на блюде лежали четыре лепешки, кусок сыра, зелень, куски колотого сахара. Вот здорово!
Мы не ожидали, что все так поменяется. Или наоборот, ждали и верили в лучшее. Или нашу комсомольскую просьбу услышали там, наверху. Но мы были рады такому стечению обстоятельств.
– Народ, а если этот Али… того? – спросил один из нас.
– Ты дурак? Чего того? Давай чай пить и спать.
Мы развесили мокрую одежду вокруг печки, поужинали угощениями и повалились на топчан. Сухой одежды у нас практически не осталось, спали в полусырых майках и спортивных костюмах. Но в комнате было тепло. А за окном моросил дождь, непрерывно барабаня по лужам.
Под утро дождь закончился. Сквозь утренний сон, я услышал голос Али. Он что-то грубо говорил женщине в другой комнате. Язык мне был не знаком. Я не понимал ни одного слова, хотя учил киргизский, и думал, что в горах он мне пригодится. Затем хозяин шумно прошел через общую комнату и вышел из дома. Во дворе было слышно, как он управлялся с лошадью. Животное фыркало, топталось на месте. Хозяин же несколько раз грозно прикрикнул. Никто не видел этого, но все понимали – Али седлает лошадь.
– Хьялхаааа!
С этим призывом всадник пришпорил животное и вновь раздались ритмичные глухие удары копыт о землю.
В комнату вошла хозяйка. Отворив створку печи, она разожгла потухшее пламя.
– Студенты, вставайте! Вам нужно на кашары идти. Хозяин скоро вернется.
Как нам не хотелось поспать еще, но скорое возвращение Али быстро всех разбудило.
– А хозяин у вас злой.
– Нееет, – заулыбалась хозяйка. – Он не злой. Он – строгий. Приказал вас накормить и показать где мост через реку.
Мы переглянулись – вот так злой чеченец Али!
– Нам сказали, что тут пешком