Вспышка гнева позволила мне преодолеть страх, я смогла пошевелиться и поднять левую руку. Энергия колец достигла предела. Еще секунда и огненный снаряд направится искать свою цель…
Шар между тем раздулся до необъятных размеров. Он занял почти всю комнату и его черное сияние начало окутывать меня со всех сторон.
А я все еще медлила. Секунда, другая…
Я чувствовала, как бег времени чудовищным образом замедлился. Кольцо на руке стали нестерпимо горячими. И тут раздался голос неизвестного…
− Как ты можешь помочь кому-то, если не можешь помочь даже себе? Ничтожная…
Голос был неопределенным, каким-то нейтральным, сухим, бесчувственным, лишь на последнем слове я ощутила нотку раздражительности.
− Я и не собиралась тебе помогать, − холодно ответила я. – И, возможно, я знаю, как тебе помочь, но даже пальцем не пошевелю, пока ты не освободишь всех похищенных.
− Возможно? Ты хотя бы знаешь, в чем моя проблема?
− Ты Соаххао… А о Соаххао я знаю многое.
Я, конечно, блефовала. Это могло быть какое угодно существо, но, если я не права − что ж таков результат.
− Да, иногда мое имя Соаххао. Только это знание ничего не меняет. Даже пойманные мной Боги знают, кто я, но они не могут мне помочь.
− Зайрай… ты ее тоже забрал?
− Ниол, Эрейк, Богадон, Пиолем, Дарьян, Зайрай, Кетанд…
Образы перечисляемых им Богов на мгновение вспыхивали перед моим взором во всем своем величии, затем исчезали, оставляя в душе щемящее чувство обреченности.
− Что ты этим добьешься? – выкрикнула я. – Ты не поймаешь ее… Никогда не поймаешь!
− Нет, когда переловлю всех Богов, я вспомню, кто она, вспомню ее… имя. Но имя неважно, я помню ее образ.
− Я знаю ее имя, но ее здесь нет. Ты можешь разнести всю вселенную на атомы, но и тогда не найдешь ее!
− Ты говоришь так уверенно… − задумчиво проговорил Соаххао. – Если ты, смертная, знаешь ее, почему же Боги молчат?
И тут, словно искра загорелась в моей голове – мелькнул отрывок разговора забытой беседы с Паур-Пау.
==\\==
− … на них наложено заклятье. Они ничего не помнят о том дне…
− Но как же Зайрай? Это она мне рассказала о Соаххао…
− Они помнят лишь легенду, но, оказавшись в его объятиях, даже ее они забудут.
− Значит, Зайрай уже у него?
− Да, ее уже нет на планете. А теперь забудь о том, что я сказал тебе.
Паур-Пау дотронулся до моего лба пушистой белой лапой и я, с улыбкой обхватив ее, погрузилась в сладостное забытье…
==\\==
− На них наложено заклятье! Чем ты ближе к ним, тем меньше они о тебе помнят.
− Если это правда, кто наложил заклятье?
− Этого я не знаю.
− Смертная… − в бесстрастном голосе Соаххао скользнуло удивление. – Ты же просто смертная!
− И что?
− Была ли ты Богиней?
− Какое это имеет значение?
− Для меня имеет.
− Ты же все знаешь. Ретмир не мог не