Предмет на подоконнике оказался пауком, и я сразу догадалась, откуда он взялся.
− Иштер! Как ты мог?!!
Парень бесстрашно взял паука и сунул его в карман. Затем, смущенно улыбнувшись, отошел от меня на шаг.
− Он ненастоящий, правда. Это была проверка.
− Что убедился? – я разозлилась на него.
− Да, ты так убедительно сыграла страх…
− Что?!! Да, я тебя сейчас… поколочу!
Я шагнула к парню, сжимая в гневе – отнюдь непритворном − кулаки.
Иштер, попятившись, выставил перед собой для защиты руки, и запричитал:
− Ну, все, все, я же пошутил. Лануф, не надо бить мою королевскую физиономию.
− А страшно! Боишься испортить макияж?
− Лучше побей Татхенгана, − парень весело улыбнулся.
Вздохнув, я опустила руки.
− Ладно, живи… Скажи-ка мне, дружок, кроме того, что ты мне рассказал, я больше ничего не вытворяла? Я имею ввиду из того, за что мне могло бы стать стыдно?
− Не знаю. Может, что и вытворяла. Я же не всему был свидетелем. Но тебе нечего стыдиться. Ты же себя не контролировала.
− Наверно дралась, и впадал в истерику…
Парень пожал плечами и вернулся в свое кресло.
− Было, конечно. Но на твоем месте я и султан еще непонятно, что вытворяли бы.
Я тоже села. Постепенно чувства во мне улеглись, я успокоилась, и многое из рассказанного Иштером, стало казаться мне смешным. Мы некоторое время молчали, размышляя. Иштер внимательно наблюдал за мной.
− Раз уж ты убедился, что я в своем уме, может, сходим съедим что-нибудь? – прервала я долгое молчание. – Я страшно голодна.
− Охотно. Султан наверно уже заждался.
− Кстати, а экзотический обед с шевелящимися пауками состоялся?
− К счастью для меня нет. Ты не представляешь, как я опасался, ударить в грязь лицом перед столь почтенной публикой.
− Могу тебя понять. Нам обоим, можно сказать, повезло.
Иштер, соглашаясь, покачал головой.
Покидала я место своего заточения с некоторой опаской. Мне казалось, что после моего вмешательства в привычную жизнь города – дворца, пауки захватили не только улицы, но и все внутри. Инстинктивно я старалась держаться середины коридоров.
− Ух, ты, а здесь никого! – обрадовано воскликнул Иштер, первым входя в обеденный зал. – Странно, султан обещал ждать нас здесь.
− Это замечательно! Иштер, ты ведь составишь мне компанию?
− Обед, правда, очень поздний…
Мы прошли к столу.
Я без лишних церемоний принялась за еду. Аппетит был просто зверский.
Иштер не был голоден, но отказать себе в сладком не мог.
Мы почти не разговаривали. Лишь немного утолив голод, я поинтересовалась у своего друга:
− Иштер, как это султан догадался устроить столь поздний обед?
− Когда слуги доложили ему, что ты стучишься и кричишь, он очень надеялся, что ты уже пришла в себя. А поскольку, последние несколько дней ты отказывалась от еды, легко