Она не может уехать сегодня. Она должна обобщить кучу информации, потому что все, что говорили на совещании, может потребоваться представить в виде обзора предположений.
Правда, сейчас это информация для служебного пользования. И никакие контакты с внешним миром по поводу происходящего пока не ожидаются. Скорее всего – вовсе не потому, что кто-то всерьез полагает, что к Земле приближается корабль пришельцев. А потому, что никто не хочет чтобы его имя, или возглавляемое им учреждение, связывали с дешевой сенсацией. Информация такого рода – как липкая грязь. Испачкаешься – и конец репутации серьезного специалиста.
Но режимы секретности зависят не от нее.
И она должна быть готова в любой момент предложить людям взвешенную, разумную информацию. И будет хорошо, если к завтрашнему утру она составит хотя бы общее представление об том, что сейчас слушала и писала.
Минут двадцать она не выпускала из рук телефон.
Сперва няня. Постоянной никогда не было – слишком дорого. Но она знала троих надежных, проверенных дам, которых можно было пригласить на день или несколько дней. Как назло, все трое оказались заняты. Одна – чьим-то ребенком, две другие – своими делами. Когда это обнаружилась, она снова позвонила одной из занятых своими делами и предложила столько денег, сколько та хочет – лишь бы няня отложила свои дела на потом. Сошлись на двойной оплате.
Позвонила в детский сад, предупредить, что Аню заберет не она, а такая-то тетя. Тетя эта забирала Аню не в первый раз – в детском саду ее знали.
Позвонила Ане – сказать, с кем она проведет сегодняшний день. Аня носила телефон с четырех лет, когда научилась цифрам. Оставлять такого ребенка без постоянной связи с мамой она боялась. Против сидения с няней Аня не возражала – она знала, что мама не может уехать с работы. Это в принципе невозможно.
Потом заказала няне такси, чтобы та сперва приехала в институт за ключами, а потом – в детский сад и домой.
Наконец, можно было вернуться к делам.
Глава 3
В шесть утра проснулся будильник.
Первым, что она почувствовала наяву, был страх.
Страх?
Пожалуй, не совсем, думала она. Скорее, какая-то непонятная тоска. Словно она знала, что произошло что-то очень плохое, но позабыла – что именно.
С минуту она лежала, не двигаясь, во власти этой похожей на страх тоски. И старалась вспомнить. Внезапно, словно единой картинкой, вспомнился весь вчерашний день. Утренний страх на кухне. Появление Ани. Невидимый Дождь, от которого нельзя убежать. Какой-то космический объект, каких не бывает…
Потом усмехнулась.
Для ученых, которые спорили о природе объекта на совещании, очень важно то, что размеры объекта не совпадают с его массой. Но ей – и почти всем остальным людям на Земле – куда важнее другое.
То, что объект пролетит мимо Земли.
Близко, но мимо.
Разгадают его секрет, или нет – для этих людей не имеет значения.
А его странность можно объяснить естественными причинами. Этих причин на совещании