Но в моей душе за последнее время все как-то перевернулось. Я считаю себя мужчиной широких взглядов, но, видимо, еще несколько старомоден в понимании женской красоты. Для меня не все «чем больше, тем лучше». В общем, планету Свитераль-50 в системе Козерога-98 я после того случая облетаю десятой дорогой.
Неожиданное спасение
История третья
Бывают случаи, когда удивительное еще удивительнее, чем кажется на первый взгляд.
1
Цветок заболел. Его узкие зеленые листья покрылись пятнами ржавого цвета. Я было подумал, что стал подтекать умывальник, под которым проживало растение на звездолете. Но, увы, мои надежды не оправдались. Я не считаю себя большим любителем растительного мира, однако Цветок был членом моего экипажа и преданным другом, не раз спасавшим мне жизнь. В общем, я, не раздумывая, взял отпуск за свой счет и полетел на планету Ганзита-30 в созвездии Ориона-98. Там располагался известный на всю Пятую галактику институт по изучению разумных растений (ИИРР).
Мой начальник и владелец нашей транспортной фирмы – капитан-шеф Арзон Першан покряхтел, но подписал-таки мне отпускное удостоверение. А куда ему было деваться? Не зря же я вкалывал на него в поте лица уже третий год (замечу без отпуска). Конечно, я не оставил своей мечты стать капитаном космического крейсера дальнего плавания, но пока что приходилось зарабатывать на хлеб насущный, выполняя мелкие заказы: доставлять с планеты на планету посылки, товары и скоропортящиеся продукты. Малый транспортный корабль «КУ-348», на котором я летал пилотом, в среде звездолетчиков называют «кузнечиком» за его способность совершать пространственные прыжки между соседними звездными системами. Экипаж моего звездолета небольшой. Командир корабля, то есть я – пилот 3-го класса Сергей Варнин, волосы русые, рост средний, телосложение плотное, холост (в активном поиске). Остальные члены команды: ксеф Тянучка – разумный комок полупрозрачной слизи и Цветок – непоседливое растение на ножках-корешках, имеющее слабые (на мой взгляд) зачатки разума, но некоторые весьма полезные свойства.
Заправив полные баки анамезонного топлива, я стартовал на планету Ганзита-30. Лететь туда нужно было неделю, поэтому от нечего делать я занялся настройкой нового передатчика. Хотя, конечно, новым его можно было назвать с большой натяжкой. Признаюсь, я питаю слабость к антикварным вещам и при первой же возможности посещаю планетные барахолки. И вот на распродаже в одном из глухих уголков галактики, который я посетил на прошлом витке, мне удалось приобрести полуразобранный прибор. Его продавец утверждал, что это сверхчувствительный передатчик – изобретение непризнанного гения космоэлектроники профессора Хельмута Шшбрара, недавно отправившегося в психиатрическую клинику.