Рома потер уставшие глаза и схватил сигнальные флажки, почувствовав торможение поезда, а значит, и приближающуюся станцию с их новыми пассажирами.
– Наконец-то это все, – выдохнула Ника, устало опускаясь на уже чистую полку. На любом рейсе в конце пути привычная рутина не менялась, приходилось все так же маневрировать между сонными пассажирами, жонглировать десятками стаканов с кипятком и одновременно умудряться посчитать и скрутить около пятидесяти комплектов использованного постельного белья. После того как поезд прибывал на конечную станцию – Мурманск, проводники вздыхали с облегчением, несмотря на то, что следующие несколько часов они проведут, выжимая последние соки из своих утомленных тел. Их новая работа начиналась, как только последний пассажир выскакивал из состава. Вначале они собирали в вагонах огромные мешки мусора, а затем скручивали матрасы и груду беспорядочно разбросанных одеял. После наступала очередь влажной уборки всего вагона, а затем и разжигание костра в топке. Когда же все было подготовлено к вечерней порции новых пассажиров, проводники могли заняться собственными делами, главными из которых были вымыться, перекусить и наконец-то спокойно заснуть.
– Половина пути пройдена, кстати, мы уже почти все припасы съели, как насчет наведаться в наш вагон-ресторан и оценить творческие способности нового повара? – спросил Рома, вспомнив, что еще во время планерки одна из проводниц рассказала, что где-то через три часа после прибытия в Мурманск почти вся бригада собирается за обедом в ресторане.
– Неплохая идея, а то мне уже правда надоело каждый раз разогревать одно и то же, – кивнула Ника, поднимая свое обмякшее тело с полки.
Рома взял свой бумажник, и друзья направились в ресторан, надеясь, что местный повар умеет готовить гораздо лучше их адлеровского шарлатана.
В вагоне-ресторане почти все места были заняты такими же уставшими проводниками. Друзья заказали себе по несколько блюд и присели за самый дальний столик. Через несколько минут полноватая девушка в белом халате принесла им обед и проголодавшиеся напарники накинулись на вкусно пахнущие тарелки.
– Такого я не ожидал, – пробормотал Рома, вытирая ломтиком хлеба последние капли незнакомого ему соуса.
– Это было и вправду очень вкусно. Похоже, что наши совсем не преувеличивали, когда говорили о врожденном таланте повара, – согласилась Ника, откидываясь на спинку стула. Пробежав глазами по уже знакомым лицам, Ника слегка улыбнулась, заметив Эрику в компании с Наташей и парнем, в котором по белой одежде узнала повара.
– А вот и сам волшебник, кстати, очень даже симпатичный, –