– Оплошала ты, суседка, – повеселевшим голосом обратилась Бабася к находившейся где-то далеко Бабе Яге, будто она могла её услышать. – Теперь я тебя в два счёта догоню. Ужо тогда ты узнаешь у меня, как заниматься киднепингом…
10
Это необычное словечко, звучавшее несколько загадочно и таинственно (а на самом деле сильно ужасное, потому что означало оно «хищение детей»), Бабася вычитала в одной очень умной книге. В ней говорилось о том, чтобы ребятишки ни в коем случае не доверялись незнакомым людям и были смышлёными, а какими-нибудь там лопухами, тюфяками и прочими ротозеями, которых любой может вокруг пальца обвести…
Именно такая трагедия и произошла с Бабасиными друзьями, понадеявшимися на порядочность Бабы Яги. Теперь как хочешь, так и изворачивайся, чтобы выручить их из беды. Успокаивало лишь одно, что вовремя подвернулась под руку метла, которая и сослужит добрую службу. Не всё же время ей доставлять людям вред, нося на себе такую мерзкую личность, как Баба Яга.
Бабася оседлала метлу и, нетерпеливо двинув сучочек-тумблер в сторону надписи «вкл.», воскликнула:
– Поехали!
В тот же миг метла с такой скоростью рванула с места, что перепуганная насмерть Бабася не свалилась лишь потому, что успела обеими руками крепко вцепиться в ручку.
Сделав несколько облётов вокруг поляны, метла стала одну за другой выделывать мёртвые петли, бочки, горки и прочие выкрутасы высшего пилотажа, к которым Бабася была неготовая и спешно зажмурилась.
Через короткое время её полёт (из-за неумения управлять метлой дополнительно усугубленный закрытыми глазами) закончился более чем драматично: метла врезалась в дерево, и старуха позорно свалилась в заросший овраг. Неподвижно посидев несколько минут, Бабася наконец решилась приоткрыть один глаз. Отметив, что обступившие со всех сторон репьи и жгучая крапива существенного вреда её здоровью не причинили (если, конечно, не считать обожжённые крапивой открытые участки тела да набившиеся в одежду репьи), Бабася нашла, что отделалась лёгким испугом.
Но, тем не менее, из оврага потерпевший крушение пилот выкарабкивался с долгими охами да стонами, а главное – на карачках, что как бы немного шло вразрез с её довольно поспешными выводами. Впрочем, ничего в том удивительного не было, раз человек навернулся с такой высоты.
Выбравшись опять на поляну, которую она только что так неудачно покинула, Бабася с кряхтеньем разогнулась и, держась за поясницу, из-под ладони поглядела вверх, где в густом переплетении ветвей билась, как живая застрявшая метла, будто безмозглая муха в паутине.
– Эк, куда тебя занесло, окаянную, – выругалась в сердцах Бабася. – Вся характером в свою непутёвую хозяйку… Да только я тоже не лыком шита… Сразу предупреждаю…
Между