Медвежонок, справившись со своей порцией молока, не спеша поковылял в глубь леса. Айвар присел на березовый пенек, закрыл глаза. Постепенно птичий гомон в его ушах начал стихать, наступила завораживающая тишина, даже легкого дуновенья ветерка не чувствуется. Мысли уводили его в северном направлении. Вот они, вот… Редкий березняк сменился непролазной чащобой. Через некоторое время взору представился густой сосновый бор. Он оказался на небольшой поляне. Ага, так вот в чем дело! Это была заплаканная, вся испачканная, выбившаяся из сил девочка…
Айвар открыл глаза. Слегка удивленный, он посмотрел на свою избушку. Он все еще не может привыкнуть к подобному состоянию. Поэтому в первые минуты ему трудно сразу войти в реальность, да и физически каждый раз необходимо приспосабливаться. Он поднялся, быстро заскочил в дом, схватил ружье.
– Тарзан! Тарзан! Ты куда запропастился?
Здоровенный пес внезапно появился перед хозяином и, радуясь, что и ему нашлось дело, начал услужливо увиваться вокруг хозяина.
Северное направление… Значит, где-то на этой стороне. Хорошо, что Мохнатик удалился восвояси. Если бы насмерть перепуганная девочка увидела еще и медведя, то у нее бы, наверное, случился разрыв сердца. Да и за подворьем кто-то должен присматривать.
Они обошли стороной место, куда удалился медвежонок, и направились на север. Вначале идти было легко, но постепенно путь стали преграждать заросли. Айвар тыкался то туда, то сюда. Сапоги отяжелели. В лесистой и горной местности без сапог тут не обойтись. Ладно еще Тарзан был резвым. Вокруг участков, которые не мог одолеть хозяин, он находил обходные тропы и возвращался снова.
Наконец-то участок мелколесья закончился и начался сосновый бор. Грудь переполнял сосновый аромат. Утренний воздух кружил голову. Айвар начал переживать, что Тарзан удалился от него на приличное расстояние, но услышал его отдаленный лай. Значит, что-то обнаружил, он зря голос подавать не станет. Лесник поспешил на лай собаки. Постепенно сосны поредели, и перед ним открылась небольшая полянка. На дальнем конце поляны, на пенечке, сидела, съежившись, маленькая девочка. Лесник поспешил в ту сторону. От страха перед незнакомой собакой она сжалась в комок. Увидев Айвара, девочка сначала испугалась, а затем в ее глазах появилось подобие радостного оживления. Но тем не менее с места вставать не торопилась – видимо, удивилась их появлению.
Айвар подошел к девочке, сел перед ней на корточки и нежно пригладил ее растрепанные волосы.
– Не бойся, малышка, я как раз искал тебя. Успокойся, сейчас пойдем домой, найдем твоих родителей. Только не бойся, ладно.
Девочка, видимо, вспомнив злоключения прошлой ночи, от избытка чувств расплакалась. Айвар ласково похлопал