– Где угодно, командир. Мое дело маленькое.
Тунда, не заставляя себя упрашивать, вытряс содержимое мешочка на землю.
Среди амулетов, воска, углей, мела, костяшек, черепков и прочего в траве показались уже знакомые корешки и металлические проволочки.
Он взял несколько штук, а остальное спрятал в мешок, перекинул его обратно через плечо за спину и принялся за чертеж, начав с внешнего круга – первого из трех. Заклинание, если использовать все компоненты в нужных долях, слыло весьма действенным, а если накладывалось в отведенное для него время суток – ночь – и весьма истонченным, сложным для постороннего взгляда и понимания. Однако сейчас был день, и Тунда не мог обеспечить точное разделение всех долей тех же корешков, спеша начертить все как можно скорее.
Это ухудшало свойства заклятья, но то, что он увеличил число кореньев до двух – позволяло, в общем-то, защитить его от взлома.
Бойцы, давно уже перенесшие тюк и щиты, наблюдали за своим командиром. Эгорд то и дело лазал по карманам, ощупывая свои, как выяснилось, многочисленные амулеты.
Через час магический чертеж был готов.
Тунда тяжело дышал. Такая поспешность, однако, не повредила ни одной руне, ни гексаграмме, ни какому-либо другому элементу чертежа. Гном ощутил приятное жжение магии.
Пора было уходить отсюда. Маги на заставе наверняка начали чувствовать неладное, и вскоре сюда пустят либо разведотряд, либо какие-то чары, либо с места двинется весь состав, подготовленной хумансами заставы.
– В лес! – Тунда, схватив свой щит, первым двинулся к лесополосе.
Отряд, ни секунды не мешкая, двинулся следом. Каждый миг и каждая секунда сейчас были на счету, а любое промедление могло обернуться нежелательной встречей, ради избегания с которой, все это и делалось. Нельзя же было допустить, чтобы усилия были потрачены почем зря!
Тунда яростно ударил по буквально выросшей на его пути ветке ели, чуть было не угодившей ему в глаз.
Да, дальнейший путь теперь не предполагал какого-либо комфорта. Солнце над головой, ветер, целый день на ногах и насекомые, норовящие залезть тебе в самые укромные места и обязательно укусить, да так, чтобы было побольнее. Не сравнишь с повозкой, ее теплом и скамьями, на которых можно было раскинуться и вдоволь отдохнуть.
Однако все эти неудобства казались мелочью по сравнению с другим обстоятельствам. Тунда достаточно хорошо знал местную лесополосу, поэтому знал он и о мерзких тварях, водившихся в здешних зарослях. Огромные жабоподобные паразиты и раньше не раз норовили сожрать его вместе с доспехами и всем багажом. Болотистая местность имела в запасе и другие минусы, поэтому отряду гномов стоило быть начеку. Он заранее предупредил своих бойцов, которые, впрочем, не нуждались в лишних словах и в любой момент готовы были выхватить топоры и молоты, забей Тунда, идущий впереди, тревогу, или заметь кто из них такую жабоподобную тварь сам.
Отряд достаточно быстро