– Как ты посмел покинуть замок, ускользнуть за пределы Неверберга? Ты понимаешь, что мог погибнуть в лесной чаще?
Мортем молчал.
– Где ты был всю ночь?
Тишина.
– Мортем Берингер, я спрашиваю последний раз – какого черта ты ослушался своего отца? – Кродос грохнул кулаком по столу.
Бастард не повел взглядом.
Король поднялся, слегка покачиваясь подошел к мальчику, и влепил ему хлесткую пощечину. Мортем не удержался на ногах и отлетел в стену. Сразу же поднялся и коснулся лица. На его пальцах остались капли крови. Черной крови. Кродос не заметил, развернулся и сел назад в свое кресло, налив полный кубок вина. Осушил залпом. Поморщился.
– Я устал от твоих выходок! Ты так и норовишь испортить отношения со всеми. Я долго терпел, но всему есть предел. Даже королевскому терпению! Сегодня свадьба Мицарель и, если ты посмеешь покинуть свою комнату и хоть как-то вмешаться в церемонию – я брошу тебя в псарню. Молгар расскажет, как следует себя вести. Я не позволю испортить самый важный день моей дочери! Ты меня понял?
Мортем молчал. Он резко развернулся, толкнул дверь и побежал вдоль узких коридоров в свою комнату. Сцепил зубы. Вспыхнул яростью. Из комнаты Мицарель доносился смех. Он остановился, прислонившись к стене ухом. Прислушался. Королева Элана сидела рядом с дочерью, расчесывала ее волосы, вплетая в них белые цветы. Девушка любовалась своим отражением в зеркале. Была взволнована.
– Мам, лорд Крайсер прекрасен, правда? А знаешь, он рассказывал о своем замке. Говорил – там есть большой сад, где цветут круглый год цветы, много фонтанов, в них вода живая. Понимаешь? Не замерзшая, а живая… Как же я хочу поскорей увидеть свой новый дом!
– Завтра, дочка, завтра… Осталась одна ночь в родном доме, и ты отправишься на южные земли Но́рблинга. Мне будет не хватать тебя, Мицарель. – Элана обняла девушку за плечи.
– Я буду приезжать. Обещаю. И вам с папой и Севериной всегда будут рады в Норблинге, но только не Мортему. Скажи отцу, чтобы он никогда не смел брать с собой бастарда. Иначе… иначе я прикажу Крайсеру отрубить голову этому мерзкому выродку.
Элана промолчала. Она поднялась, подошла к свадебному платью дочери, проведя рукой по атласной ткани.
– Одевай платье. Я пока отведу Северину в Красный зал и вернусь. Помогу тебе затянуть корсет.
– Да, мам…
Мортем, услышав, как королева открывает двери, спрятался. Подождал пока она скроется за углом. Затем без стука вошел в комнату Мицарель и плотно закрыл за собой дверь. Девушка одевала платье и думала, что к ней вошел отец.
– Папа, я так рада, что ты успел вернуться в город к церемонии. Посмотри, какое платье красивое … – она обернулась и замерла.
Мортем стоял у дверей и смотрел на нее глазами полными ненависти. Ядовито. Разъяренно. Как зверь смотрит на свою жертву.
– Ты?!