– Не бойся, я не стану прогонять свой ум лишь из-за того, что он оказался колдовским, – хотела утешить его Эстелла, но Разум ее не слушал. Он шипел странные непонятные слова, от которых земля между двумя армия разверзлась, и из нее начали высовываться костлявые руки мертвецов.
Эстелла вскрикнула от ужаса, а ее конь встал на дыбы.
– Все хватит! – Разум щелкнул черными когтями. От его щелчка почва между равелинской и алурской армией снова сделалась гладкой. А ведь еще минуту назад в ней разверзалась яма.
– Кто они были?
– Кто именно? Духи в урагане? – не понял Разум.
– Те, кто вылезал из земли.
– Скелеты воинов, павших в прежней битве.
– Какой такой прежней битве? У нас и первая еще не началась.
– Ты считаешь, на этом поле в первый раз воюют короли?
– Не знаю, – Эстелла нахмурилась.
Урон, причиненный чужому войску, заставил короля Равелина пойти на переговоры.
– Мы еще не подняли белый флаг, но хотели бы договориться мирно, – заискивал советник, подъехавший к Эстелле с королевской делегацией. Кажется, он счел ее ведьмой, потому что мелко дрожал, обращаясь к ней. Нужно сказать ему, что это не она колдовала, но тогда придется обличить перед всеми Разума. Это будет неделикатно.
– Вы, конечно же, дочь короля-волшебника, и его дух вас явно защищает, – юлил советник. – Но, подумайте, каково женщине править одной? Вам нужен живой защитник в лице супруга-короля.
– Что я тебе говорил! – Разум вцепился Эстелле в волосы когтями и сильно натянул пряди. – Не смей соглашаться! Поняла?
Она даже кивнуть не смогла, так сильно он потянул ее за локоны.
Король Равелина смотрел на нее с восхищением. Он был привлекательным молодым мужчиной, но серебряная полумаска у него на лице ее отпугивала. Такие носят жертвы алхимических экспериментов, изуродовавшие себя. Рыцари обычно гордятся боевыми шрамами.
– Меня обжег дракон, – пояснил король, перехватив ее недоуменный взгляд, и снял маску. Похоже, он давно этого не делал, потому что его советник ахнул от изумления. Эстелле тоже вид ядовитого ожога не понравился. Он пересекал глаз и щеку короля, уродуя привлекательное лицо.
– Дракон был небольшим, размером со слона. Для дракона это не размер. Но он проник во дворец, чтобы ограбить мою казну, а я встал у него на пути.
– И теперь вы желаете восполнить свою казну за счет моей? – Эстелла лишь тупо повторила слова, нашептанные Разумом, но король Равелина покраснел до ушей.
– Я всего лишь был уверен, что ваш отец наслал на меня дракона. Всем известно, что он водил хм… родство с драконами.
– Это оскорбление всей моей династии! – Эстелла опять повторила за Разумом, скопировав на этот раз не только слова, но и сам строгий тон. Даже ее собственные рыцари