– Уже поздно! – мрачно откликнулся Разум, но все же буркнул очередное магическое словечко, и огненный обстрел тут же прекратился.
Дракон, от которого почему-то разило не только огнем, но и пивом, пикировал вниз, ухватил когтями с десяток воинов и был таков. Светился он, как заря, а воровал людей, как лис кур из курятника.
– Ему все равно: что козы, что овцы, что рыцари. Хоть бы латами подавился! – обиженно шикнул Разум.
– Но тогда мы останемся без защитника.
– Кому нужен защитник, который на нас же самих и нападет!
– Тогда зачем ты его позвал?
– Сглупил!
– Так и ум может глупить немножко?
– Очень множко в нашем случае! – Разум уныло следил за драконом, поедающим рыцарей на высокой горе вблизи пережженного поля. Стрелять в него никто не решался. Урон, нанесенный им, проигнорировали.
– Слушай, а он часом не пьяница?
– Сама догадалась?
– От него разит. Или он просто спит на бочках с пивом?
– Всего лишь спит! Да он и самогон глушить начнет, если рядом с ним бочку поставишь. А начинал с изысканного алуарского вина. Совсем опустился.
– Зато летает он высоко, – Эстелла проследила восторженным взглядом полет дракона.
– Я о его моральных качествах. Они стали ниже некуда. Сунулся я как-то раз к нему в подвал, а он даже меня решил спалить. Не признал старого друга. А вот принес бы я ему эля и пирогов, тут же передумал бы. Обжора и выпивоха! Вот кто он! А еще лентяй! Гони ты его взашей!
– Он же настоящий дракон!
– И что с того?
– Я всегда мечтала увидеть настоящего дракона!
– Драконов полно! Только нам достался самый плохой!
– Ну, не самый… – Эстелла не могла отвести взгляд от сверкающей чешуи, но дракон расправился с пищей и слишком быстро улетел.
– Опять спать на год завалится, – посетовал Разум. – Эх, раньше я думал, что в Алуаре лишь принцесса бракованная, а теперь бракованным стал и дракон-охранник. Зато ты вроде исправляешься. Молодец, что отшила короля!
– Может зря все-таки! Когда не снимает маску, он симпатичный.
– Он бабник и льстец! С ним бы ты наплакалась!
– Но и без него можно проплакать всю жизнь. Ведь он первый и единственный жених, которого пришлось от меня прогонять. Другие сами разбегались.
– То было раньше! Теперь женихов у тебя будет море.
– Не верю! Наверняка, этот был моим единственным шансом на счастье. Женихи это не для меня.
– У тебя их будут сотни! Тысячи! И со всеми я разберусь! – Разум стащил стилет у одного из рыцарей, ехавших рядом, и принялся затачивать когти.
От драконьего дыхания на поле остались глубокие выжженные ямы, из которых выползали какие-то странные существа: то ли гномы, то ли чудовища карликового роста. Они недовольно потрясали черными тощими кулаками и выражали протесты