Хорошо, что Разума не надо никому представлять, как ручную обезьянку. Никто и впрямь его не видит.
Среди придворных от чего-то назрел переполох. Разум навострил черные ушки и прислушался.
– Коронации не будет! – провозгласил он. – Высказываю уже не предположение, а факт.
– Это еще почему?
– Из Равелина пришло объявление войны. Местный король уверен, что девчонку с трона надо свергнуть.
– Ах, он подлец! – Эстелла сжала кулачки.
– Не кипятись, хозяйка! – предостерег Разум. – Веди себя приличнее. Вели созывать войско.
– Но Равелин это крупнейшее государство к северу от нас, известное своими пыточными и темницами, а еще они умелые оружейники.
– И всего лишь люди! – Разум сжал черные когтистые кулаки. – А я…
– Кто ты? – насторожилась Эстелла. – Ты разве нечеловеческое существо? Ой, ну то есть нечеловеческий разум?
Он глухо хохотнул, будто пепел кругом, а не смех рассыпал.
– Я разум дочери короля-мага! Я выше человеческого разума! Вот увидишь с таким умом, как я, ни одна война для тебя не является серьезной угрозой!
Магия на войне
С советами Разума собрать армию оказалось просто и быстро. Никто не вспомнил о том, что Равелин мощное государство. Все внимали приказам еще не коронованной королевы. Коронацию пришлось отложить. Война вне очереди.
– Этот мерзавец, наверняка, задумал присвоить себе Алуар, женившись на глупенькой наследнице, – ехидничал по дороге Разум. – Это же очевидно! Даже не выиграв в войне, он может сделать тебе предложение и разрешить спор. Не соглашайся выходить за него замуж.
– Я и не собиралась! Не думала, что он холост, – Эстелла ехала на белом коне, который беспокойно прядал ушами и норовил понести из-за присутствия чудища на ее плече.
– Лошади нас недолюбливают, – пожаловался Разум.
– Вас? Это кого?
– Умных существ, – вывернулся он, хотя собирался ляпнуть что-то другое. – Не натягивай так сильно поводья, и подпругу неплохо бы ослабить.
Он сам слез с ее плеча и доделал всю работу за конюха. Лошадь чуть сердечный приступ не хватил от прикосновения его когтей. Впрочем, она смирилась, а Разум быстро вернулся на плечо к Эстелле.
– Держись впереди отряда! – наставлял он. – Поход возглавляешь ты!
Эстелла издали запаниковала при виде бесчисленной армии врага. Лес голов в шлемах простирался аж до дальних северных гор.
– Нам бы сейчас дракона, чтобы победить!
– Что же ты раньше не сказала! Один как раз сидит в твоих подземельях.
– Я думала, что мой советник ты, а не наоборот.
Охранники принцессы взволнованно переглядывались, видя, как она бубнит что-то себе под нос. Эстелла запоздало вспомнила, что Разума они не видят и отбрехалась:
– Я молюсь перед боем! Не обращайте внимания!
Отговорка про молитвы выручала из самых