– Что будем делать? – Но риторический вопрос повис в воздухе без ответа.
Закрыв машину и вооружившись фонариком, они побрели по полю. Надежда двигала их вперед, к едва светящимся на другой стороне поля огонькам. Очень скоро путешественницы перестали обходить лужи, ибо ноги давно промокли. Сырость быстро пробралась под одежду, заставив покрыться мурашками и без того холодную кожу. «Видела бы меня сейчас мама»,– подумала Ирина, и еле удержалась, чтобы истерически не расхохотаться. А мысль о том, что дома уже истосковалась по прогулке собака, и придется все-таки звонить родителям, не добавила ей энтузиазма.
– Если мы отсюда выберемся, я напьюсь! – мрачно сообщила она, осознав, что почти не чувствует больших пальцев на ногах.
– А что, есть чем? – поинтересовалась Дашка, и витиевато выругалась, не заметив расположившуюся на ее пути коровью лепешку.
– Я взяла коньяк, он во фляжке…
– Которая осталась в машине? Отличная идея! – Развеселилась подруга, но не закончила свою мысль. – Ой! Ирка! А ведь мы, кажись, пришли! Смотри, это ж колодец с журавлем, где мы летом воду берем, узнала? – Только человек с очень развитым воображением мог увидеть в обступившей их темноте, что-то, похожее на колодец, но перспектива оказаться в тепле жилого помещения придала им дополнительное ускорение.
Они торопливо шли по пустынной улочке дачного поселка, с опаской поглядывая по сторонам. Но вокруг царила неуютная тишина и лишь где-то далеко несколько раз неуверенно пролаяла собака.
– Ну, наконец-то, – Дашка, проявив невероятную для банковского работника сноровку, перемахнула через невысокую изгородь. Через минуту, жалобно скрипнув, двери домика открылись. Но внутри оказалось так же темно, холодно и сыро, как снаружи.
– Конечно, тут же не топили месяц. Теперь ты понимаешь, почему нужно было приехать? – Дашка щелкнула выключателем и тусклый желтый свет залил комнату.
– Понимаю… только я не понимаю, что мы будем делать в этой холодине целую ночь?
– Дрова должны быть, растопим и потеплеет.
– А ты что, умеешь топить печку?
– А что ее топить? Главное – дрова! – Дарья торжествующе указала на сложенные аккуратной горкой поленья. Торопливо открыв печную заслонку, она сунула туда сразу несколько поленьев, и поднесла к одному свою зажигалку, очаровательную дамскую штучку со стразами Cваровски.
– Ты с ума сошла! Что ты делаешь? Спички нужно найти!
У Ирины перед глазами вдруг возникла картинка: маленькая девочка, сидящая на корточках возле открытой печки, рядом – старик, склонившийся над кучкой дров. Сколько лет ей тогда было? Пять? Семь? Но картинка неожиданно обрела кинематографическую четкость: вот дедушка, отрывая кусок газеты, поджигает его и кладет в печку, затем выбирает из корзины щепки, и подкидывает вслед за бумагой. И только потом, когда огонь разгорается, кладет первое, самое тоненькое полено.
– Подожди,– она обвела глазами комнату и обнаружила то, что искала