– Все! – выполнив свою миссию, Ирина вернулась в кровать, натянула на себя одеяло и мстительно сообщила:
– Теперь ты следи! Ты наказана! Или будешь изгнана из племени.
Но ее спутница не пыталась оказать сопротивление. Осознав свою вину и возможные масштабы ее печальных последствий, она закуталась в старую куртку и покорно уселась возле печки.
И последнее, что мелькнуло у Ирины в глазах, перед тем как она, согревшись, заснула – было ажурное кружево алых Дашкиных трусиков, возникающее из под резинки старых бабушкиных рейтузов, каждый раз, когда их обладательница наклонялась за новым поленом.
9
– И как же вы все-таки оттуда выбрались? – Он, улыбаясь, наблюдал, как Ирина накручивает на вилку спагетти.
– Как, как… Утром позвонили Дашкиному деду, который рассказал, как найти дядю Васю. А у дяди Васи – трактор. И когда, чудесным образом, дядя Вася трезвеет, то зарабатывает тем…
–… что вытаскивает полоумных дев, застрявших в лужах,– закончил Федор и развеселился. – Слушай, а может, мне плюнуть на свои бесконечные стройки, купить трактор и свалить в деревню? Стану популярной личностью, а сколько новых знакомств…
– Только попробуй, видел бы ты дядю Васю! Последний раз он был трезвым лет пять назад… – и, вспомнив сцену счастливого извлечения из лужи под руководством дяди Васи, хохотнула, – слава богу, что рядом, когда он нас вытаскивал, никого не было. Иначе не обошлось бы без жертв.
– Очень жаль! Значит до дяди Васи мне далеко? И никакой надежды на встречи с прекрасными беспомощными незнакомками?
– Одну ты уже встретил, нет? И мне не хотелось бы с кем-то делиться, если честно, – и она смутилась, споткнувшись об неудачный подтекст. Глупо прозвучало… Ведь она уже делится… Или нет – это с ней делятся. Кусочками внимания, обрывками разговоров, крохами чувств. Но Федор тактично не заметил оговорку, и это спасло ситуацию.
– Что там за предложение? Не томи, выкладывай.
– Дашка с Филимоном помирилась, в гости зовут, вино пить в неформальной обстановке… Ты как?
– Послушай, я буду, обещаю. – Он накрыл своей рукой ее ладонь. – Я тоже скучаю… – И это было абсолютной правдой, потому что в последнее время их встречи стали нечасты. У нее в связи с концом года было много работы, у него – бесконечные, и по осеннему бездорожью долгие, разъезды.
– Если ничего не случится… – И тут же осекся, заметив, как вспыхнули ее глаза, поэтому торопливо добавил, – не случится, не переживай, я буду, как договорились.
– Ой! Уже пора,– спохватилась она. – Через полчаса совещание, а еще куча дел. Бронтозавр убьет меня.
– Не дай ему шанса. До встречи вечером.
И, ткнувшись ему на секунду в шею, она исчезла.
…Их роман длился уже полгода, и для него, всегда считавшего себя примерным семьянином, это было невероятным.
Его жена, его Наташа всегда была рядом. Сначала несколько лет в общежитии, потом еще столько же – по съемным