– Вам нравится? – обернулся к ним Снежок.
– Ещё бы! – согласился Юра.
– Это мама постаралась! – не без гордости ответил Снежок, поправив поводья.
– А как их зовут? – спросила Женя. – Коней?
– А как ты думаешь? – лукаво улыбнулся Снежок. – Как и положено: Декабрь, Январь и Февраль. Вот и приехали!
Из-за поворота дороги показалась широкая снежная равнина. На краю равнины, у самой опушки леса дети увидели резной деревянный терем.
– Прямо, как на шарике! Правда, Юрка?
– Ага!
– Это Дворец Времён года. Здесь мы живём, – Снежок спешился и вбежал на крыльцо.
Дверь ему открыла молодая высокая женщина в вышитой серебром белой шубе и с таким же ярким морозным румянцем, как и у Снежка.
– Здравствуйте, дети. Мы уже давно ждём вас, – женщина пригласила их войти.
– А я знаю! Вы – Зима, да? – спросила Женя, поздоровавшись.
– Да, я – Зима, – улыбнулась женщина.
– Это моя мама! – гордо представил её Снежок, – а это моя сестрёнка – Снежинка, – представил он девочку лет 9—10ти, в такой же белой шубке.
Женя и Юра вошли в просторный терем. И сразу же детей окружил запах хвои, тот чудесный запах, который бывает лишь раз в году, когда в каждом доме воцаряется пушистая ёлка, а весь мир замирает в предвкушении новогодних чудес.
Ёлка в тереме тоже стояла, огромная, мохнатая, украшенная снежинками, осенними листьями, ягодами, прозрачными голубыми сосульками – всем тем, что может подарить каждое из времён года.
– Ну, здравствуйте, добро пожаловать в сказку! – раздался густой бас, и в горницу вошёл высокий русобородый мужчина в синем, расшитым снежинками и звёздами кафтане. В бороде мужчины поблёскивали крупинки инея, а голубые глаза светились озорными, мальчишескими искрами.
– Вы – Дед Мороз?! – ахнули Юрка и Женечка.
– Нет, ребятки, я – Морозец, муж Зимы. И тот, кто дарит весёлой ребятне зимние забавы! У дядьки моего, Мороза, сейчас работы невпроворот – подарки разнести, праздник принести… Да мало ли забот найдётся!
Познакомились ребята и с другими обитателями сказочного терема: рыженькой озорной Листопадничкой и её родителями – рыжеволосой красивой Осенью и Листопадом, Солнечным лучиком и Земляничкой, детьми юной Лето и синеглазого и золотоволосого Зноя. Познакомились и с Ручейком и Первоцветом.
– Мы вам поможем вернуть вашу маму, – Женя взяла за руку голубоглазого Ручейка. – Обещаем!
– Мы знали, что вы отзовётесь, – такой же голубоглазый, как сын, Весенний Ветер, погладил девочку по голове. – Ваши сердца полны тепла и света.
– Ну вот и все в сборе, – в терем вошёл седовласый человек в очках и с посохом, увенчанным часами.
– Кто это? – спросил Юрка.
– Это Старик Время. Король часов. Он самый главный здесь, – ответила Снежинка.
– Весну украли Зимняя