Тут Василий был готов. Выручило политеховское образование. Он интересно рассказывал Феде о станках, о нелегкой судьбе инженера-конструктора на 300 долларов в месяц, о своей бывшей жене, которая, гадина такая, ушла к начальнику бюро – то есть излил душу. Потом по всем правилам вербовки стал задавать вопросы, рассчитывая на ответную откровенность. Федор отвечал охотно. Про свою работу, про болезни суставов, про службу в армии. Незаметно разговор перешел на женщин, и Василий ввернул фразу, мол, красивые у вас тут в Старомойске бабы. Чтобы дальше спросить: «А как твою зовут? Любишь или просто так встречаешься, чтобы шишку попарить»?
– Бабы у нас тут огонь, – ответил Федор, – но я тебе, Вася, Катьку не отдам, хоть ты и неожиданно появившийся муж. Че смотришь? Думаешь, в Старомойске телевидения нету? Зря ты прикидывался. Какой из тебя инженер? У тебя же на лбу от силы семь классов написано.
– Ты, гад, мне всю жизнь испортил! – кричала Катя.
– Сама ты стерва! – отвечал Вася.
– Собрал и вещи и ушел!
– Я бы с радостью, но не могу.
И действительно не мог. Всего две недели они жили вместе, но уже не могли выносить друг друга. Им казалось, что прошло несколько лет. Но как, утверждал Эйнштейн, время относительно. А надо верить человеку, который был дважды женат.
Василия и Катерину раздражало друг в друге всё: как он долго сидит в туалете, а она – в ванной; как он быстро ест, и крошки летят на стол, а она, размешивая сахар в чашке, громко стучит ложечкой, и этот звук просто бесит; как ему приготовишь что-то вкусное, а он, сволочь такая, не замечает и тупо жрет, а она час разговаривает с подружкой по телефону, говорит глупости и тупо ржет.
Разных «как», отравляющих совместное существование было много. В обычных семьях такие вещи сглаживаются сексом, но тут сами понимаете…
А еще была ревность. Ну, у Василия к Федору понятно – кто он вообще такой, хам необразованный?! Но и Катя стала сцены устраивать.
– Опять сегодня поздно с работы придешь?
– Ну да, договорились с ребятами в баре посидеть. Надо налаживать отношения с коллективом.
– Знаю я твой коллектив! К учетчице Машке попрешься.
– Да нет у меня ничего с Машей.
– С «Машей», – протянула Катерина, – скажи еще «Машенькой». Как нежно ты ее называешь! Давно это у вас?
Ничего у Василия с Машей не было. Но могло быть. Вася просто не успел. И сказал о супруге:
– Послушай, Кать. Мы не настоящие муж и жена – это раз. Ты сама бегаешь к своему Федьке – это два. Мы с тобой не живем – три. Так почему ты предъявляешь ко мне какие-то претензии? Я тебя не понимаю.
Катерина и сама себя не понимала. И когда Василий предложил выбрать один из вариантов: либо мы оба гуляем, либо никто –