Нарешті надійшла черга останньої, восьмої феї. Вона підійшла до колиски, вийняла чарівну паличку, торкнулася нею маленької принцеси і зловісно прошипіла:
– Коли принцесі виповниться п'ятнадцять років, вона вколе веретеном палець і засне навіки!
– Значить, так ти віддячила нам за гостинність? – вигукнув король. – Вартові, схопити її!
Вартові кинулися виконувати наказ, та алебарди випали в них із рук, а ноги задерев'яніли. Лиха фея голосно розреготалася:
– Проти мене ви безсилі!
Вона знову змахнула чарівною паличкою і сказала:
– Коли принцеса вколеться об веретено, увесь палац, кожна людина й кожна жива істота заснуть навіки!
Із цими словами лиха фея зникла.
Першою заговорила блакитна фея:
– Друзі мої, не бійтеся! Принцеса не спатиме вічно. З'явиться прекрасний принц, зніме з принцеси закляття, і вона прокинеться!
– Коли ж, коли це станеться? – наперебій питали фею.
– Цього ніхто не знає. Може, через сто років, а може, і раніше.
– О горе нам, о горе! – заголосили король із королевою, а з ними придворні та гості.
Наступного ранку король прокинувся похмурий і мовчазний. У палаці стояла гнітюча тиша.
– Герольди, до мене! – крикнув король. – Оголосіть усюди мій наказ: усі мешканці королівства мають негайно принести на головну площу свої веретена, які будуть там спалені, а попіл розвіяний за вітром. Кожному, хто не послухається наказу, відрубають голову!
І герольди вирушили в дорогу.
Скоряючись королівському наказові, перелякані підданці несли свої веретена на головну площу. Здавалося, вже ніде не було жодного веретена, яким би королівська дочка могла вколотися. Але король нікому не довіряв, і найняті ним шукачі постійно нишпорили по будинках у пошуках захованих веретен.
Минали роки. Принцеса виросла й перетворилася на вродливу та розумну дівчину. У день, коли принцесі виповнилося п'ятнадцять років, вона, як завжди, побігла до саду погратися зі своїм улюбленим песиком. Вона забігла у найвіддаленіший, усіма давно забутий куточок саду, де ніколи раніше не бувала, і раптом побачила за деревами високу похмуру вежу. Охоплена цікавістю, дівчина піднялася крутими сходами і штовхнула важкі дубові двері. У маленькій кімнатці біля якогось дивного пристрою сиділа висохла згорблена бабуся.
– Здрастуйте, бабусю! Що це таке? – спитала дівчина.
– Здрастуй, люба. Це прядка та веретено, – відповіла старенька.
– А що ви робите? – не вгавала принцеса.
– Я пряду, – відповіла старенька. – Хочеш, і тебе навчу?
– Звичайно, хочу! – вигукнула принцеса й торкнулася веретена.
На підмізинному пальці заблищала крапля крові.
Тієї самої миті блискавка розітнула небо й почувся грім.
Принцеса