Счастье. Катя Нева

что я – принц. У неё было доброе сердце – редкость во все времена. Я понял, что влюблён, но признаться ей не смел. Не только потому, что боялся быть отвергнутым или она не захочет стать женой принца. Дело было в том, что она жила на вражеской земле – пока я был ранен, меня не особо интересовало, где я нахожусь – по правде, я даже не думал, что выживу. Родители могли не позволить мне взять в жёны девушку с супостатовой стороны. Но они разрешили, хотя, возможно, отцу немного не нравилась Рут. Но мы любили друг друга, брак был крепким, а через год после свадьбы родился ты, Дэниэл. Она была чудесной королевой, женой и матерью. Разумеется, в народе этому были рады не все. Она мечтала о том, чтобы у нас было много детей, но кто-то подлил ей в кубок зелье из-за которого больше она не могла иметь детей. А через несколько лет это повторилось – её прокляли, подсыпав в еду яд.

      Голос Джорджа впервые смягчился, когда он говорил о Рут.

      Рейчел, когда они уже стояли у могилы почившей женщины, только там поняла, что никогда не чувствовала себя чужой в этой семье, осознавая, что в этом не только заслуга Дэниэла, но и Джорджа.

      ***

      Пока слуги наряжают высокую пышную ёлку и украшают весь дворец к Рождеству, двадцатилетняя Рейчел с уже пятнадцатилетним Дэниэлом гуляют по лесу, куда убежали ещё с утра, изредка бросаясь друг в друга снежками или пытаясь уронить друг друга в сугробы.

      – Дэниэл! – возмущённо улыбнувшись, воскликнула девушка, выглядящая куда старше своего возраста в этих белоснежных мехах. Рейчел поднялась на ноги, стряхивая со своего плаща и платья снег. – Из-за тебя я вся в снегу!

      – Прости… – принц, который был чуть ниже Рейчел, но выше, чем когда-то, подошёл к ней, убирая снег с её волос и плеч – ему не хочется, чтобы подруга замёрзла.

      В одно неловкое мгновенье их носы соприкоснулись, но оба отвели взгляд друг от друга, густо покраснев. Дальше они шли молча, было слышно, как под их сапогами хрустит снег.

      Рейчел переоделась в новое платье, что подарил ей Джордж. Мягкое, кружевное, салатового цвета, с белыми и пушистыми оборками на подоле.

      Дело близилось к вечеру, в гостиной всё уже было готово, в тронном зале тоже.

      Королева постучала в массивную деревянную дверь с резными узорами – кабинет Джорджа и, услышав разрешение, вошла.

      – Ваше Величество, разве Вы не идёте? Ваш сын ждёт Вас. Сегодня праздник…

      – Знаю, Рейчел. Я только что собирался. А твои родители…

      – Они уже здесь. Спасибо, что пригласили их.

      Когда он подошёл к ней и они спустились вниз по лестнице, король обнял её за предплечье, а Рейчел, скрывая улыбку, прижалась к его боку, раздумывая над тем, стоит ли сказать Джорджу, что они с Дэниэлом чуть не поцеловались. Их брак фиктивный, вряд ли он будет против.

      Девушка видит, как отец о чём-то разговаривает с принцем, Рейчел почти уверена, что он расспрашивает о ней, оттого насколько блестят глаза принца и с каким желанием он отвечает её отцу. В сторонке стоит Коралина, чему девушка не удивлена. Коралина очень жестокая и,