А во-вторых…. Во-вторых, нужно было узнать, какое именно оборудование применялось для взрыва звезды и было ли это оборудование оружием, или оно является чем-то иным. Важно было понять – есть ли оно вообще у змее-людей, или «демонстрация», которую им устроили пришельцы – не демонстрация вовсе, а банальный шантаж, основанный на неких знаниях о структуре звезд, не доступных пока бессмертным.
«Если это оружие»! – эту фразу Стант повторил несколько раз тоном, не допускающим никаких вопросов либо возражений. – «То необходимо узнать, как оно выглядит, принцип действия, где находится, как включается».
– Но сначала – нужно узнать, где обитают захватчики! – говорил элой, загружая на экран один из своих файлов. – Не исключено, что точная информация о месте их обитания позволит решить проблему раз и навсегда.
Что такое «раз и навсегда», Сашка уточнять не стал. Однако он хорошо запомнил фразу, оброненную вечным про другое оружие, которое тоже может взрывать звезды, и не сомневался, что правители Города Богов не дрогнут, если им придется принимать решение о применении его против мира змее-людей.
План первого этапа был неплох, но он не учитывал всего одной «детали» – судьбы богомолки. Во время «накачки информацией» бессмертный ни одним слово не обмолвился о Маше – так, словно её вообще никогда не было. Сделано ли это было намерено, либо Стант просто забыл о жучихе; Александр, хорошенько поразмыслив, решил не спрашивать. Он попросту боялся, что если он задаст конкретный вопрос: как им поступать с Машей – выручать, или оставить «на попечение» «охотников за головами» ответ будет таков, что не оставит им выбора. И очень плохо, что если он будет – Машу не выручать.
Зеленый верзила, привыкший уже к тому, что в таких вот сложных ситуациях человек лишних вопросов не задает неспроста, тоже проявлять инициативу не стал. Однако когда они с другом удалились на достаточное расстояние от «точки встречи», именно он первым заговорил о жучихе и о том, как им следует поступать в сложившихся обстоятельствах….
– Я тоже долго думал над этим! – немедленно отозвался Заречнев. – Мое мнение осталось прежним – Машу нужно выручать. Прямого приказа оставить её здесь, на планете, не было. Поэтому мы, считаю, можем слегка отклониться от плана, утвержденного Дитой и начать поиски богомолки. Тем паче, что проблем с языком, как я понимаю, у нас здесь теперь нет. Ар'рахх подумал и ответил согласием. И добавил:
– Как ты намереваешься отыскать Машу? Идеи какие-нибудь есть?
– Да есть одно соображение….
– Какое?
– У нас, на земле, говорят: на ловца и зверь бежит.
– А поточнее?
– Помнишь, ты спрашивал меня – вернуться ли обратно «охотники», продолжат ли преследование?
– Помню! И – что?
– Я думаю, пришло вред от «хедхантеров» обратить в пользу для нас.
– И как ты намерен это сделать?
– Нам