«Наверное, это Ар'рахх с Машей вернулись»! – обрадовался землянин. Он подошел к крохотному окну, выглянул наружу. Вокруг дома двигались какие-то тени. Сашка присмотрелся.
Тени оказались мужиками, которые носили хворост и складывали его вокруг дома. Александр присел, пробрался к двери, приоткрыл её.
– Оне брата мово прикокали! – расслышал он возбужденный шепот Занна, разговаривавшего с кем-то из «теней». – Думали, наверно, что я не узнаю ничего! Эвон мужики с соседней деревни сказывали! А сегодня я сам на озеро ездил, брата с камней снял, к дому привез! Завтра будем хоронить! За брата надо отомстить! – более твердо добавил он.
– А что, все твари-то в доме?
– Нее…. Тока один. Который на нас похожий! Остальные убёгли. Еще давеча! Но ничяво! Нам и одного хватит!
– Когда жечь будем?
– Хотелось бы сразу…. Но ктой-то может заметить, худое потом сказать! Придется подождать до утра. Под утро – самое оно! Все спать будут!
– А если энтот, чужак, убёгнет?
– Не убёгнет! Я дверь-то ломом подопру, и все дела! – Занн довольно хохотнул.
Послышался звук шагов, дверь прижало к косяку, в неё со скрипом уперлось что-то массивное и прочное.
Звездный рекрут навалился плечом на доски. Дверь прилипла к проему намертво.
«Вот и хорошо! Вот и правильно»! – облегченно и обреченно подумал Заречнев, наваливаясь спиной на стену «сакли», в одночасье превратившуюся в его персональный крематорий. – «Это – расплата! Расплата – за все! Решил, что в одиночку способен «решить проблему»? А это уже гордыня, брат! Один из семи смертных грехов! Прогнал друзей… Тоже неправильно. Хотя поздно об этом жалеть»!
Землянин вернулся на топчан, лег на спину, закинул руку за голову…. Он не заметил, как уснул.
Ему снился родной поселок, друзья по секции самбо, мать, пробуждающая его для утренней пробежки легким прикосновением руки ко лбу….
Сашка неожиданно понял, что прикосновение к его лицу – не сон, оно – настоящее.
– Кто здесь? – шепотом спросил он, почему-то опасаясь открыть глаза.
– Дяденька! Это – я! – так же шепотом ответил ему знакомый голос. Это был… мальчишка – тот самый, который расспрашивал его про космические сражения. Заречнев открыл глаза. В темноте матово блестели возбужденные глазенки подростка.
– Что ты здесь делаешь? Как попал сюда?
– Дядя! Наши хотят пожечь этот дом вместе с тобой! Беги отсюда!
– Но – куда? Я же здесь ничего не знаю! Меня сразу поймают!
– Или вниз, к реке! Потом – вдоль неё… Говорят, она выходит прямо к Океану. Там, наверное, люди не такие злые, как у нас. Иди туда!
– А ты?
– А мне ничего не будет! Ты же никому не скажешь, что я освободил тебя?
– Нет! Никому!
– Дядя! А ты мне потом расскажешь про войну в космосе?
– Обязательно расскажу! Вернусь когда-нибудь, и расскажу!
Мальчишка