– Насколько – далеко?
– Примерно как отсюда до берега Океана.
– Вот это – да! – пацан даже присвистнул. – А что – между ними?
– Между ними ничего! Пустота!
– Что, даже воздуха нет?
– Даже воздуха. – подтвердил землянин.
– А тогда с кем вы воюете?
– В пустоте – ни с кем. Все схватки – на планетах!
– Значит, ты воевал на других планетах?
– Выходит – так!
– А на нашей?
– Тоже было, немного! Послушай, а рыбу вы ловите?
– Конечно! – просиял мальчишка. – Что, хотите сходить на рыбалку?
– Да! Было бы неплохо! А чем вы рыбачите? Удочками? Сетью?
– Да чем придется! Ну ладно! Пока! Мы побежали купаться!
– Счастливо! – Подростки гурьбой убежали вниз под горку, куда-то за село.
От «группы наблюдателей» отделился мужчина, воровато оглядываясь, прошел сквозь калитку, присел на корточках около человека.
– Я слышал, как вы с мальчонкой балакали! Небось, у самого дома – такие? Александр отрицательно покачал головой.
– Зато у нас – полон двор! У каждого! Я слыхал, вы Занну за постой золотом заплатили?
Землянин неопределенно пожал плечами – дескать, понимай, как хочешь.
– Надолго к нам?
– Не знаю! Как получится!
– Ага! Понятно… Ты… Это…. Вот что…. Ты скажи! А твои зверушки – они не опасные? А то у нас ребятишек – сам видел – полным-полно! Мало ли….
– Да нет, не опасные! Да и не зверушки это, а, считай, такие же люди, как ты, или – я!
– Да ну! Ты – завернул! Я не слыхал, чтобы они по-нашему гутарили!
– Что ты хочешь услышать от меня? – на кромосянском откликнулся Ар'рахх, сидевший на камне, неподалеку от землянина.
– Ничего! – отрезал горец. – Это я так, для проверки.
«Или – для куражу»? – некстати вспомнился Александру староста другой деревни – той, где жители решили «покуражиться» над слабыми, как им казалось, пришельцами. – «И логика была, по сути – та же! И – поведение. Уж не та ли это деревня? Хотя нет; эта – совсем другая».
– Вы, вот что! – резюмировал мужчина, выпрямляясь и поправляя рубаху. Он незаметно оглянулся на «группу поддержки», внимавшей каждому слову, произнесенному пришельцами. – Живите, сколь хотите! Если надо чего – обращайтесь! По деревне шибко не шастайте! Ребятишек напужаете, али баб беременных…. Уйдете, недолеченные!
Мужчина оглянулся на односельчан, взглядом спрашивая – не забыл ли он чего. Однако мужики, вполне удовлетворенные первой «беседой» с чужаками, потянулись к своим домам. Заторопился и «парламентер».
– Да! Осторожно встречают чужеземцев в этих местах! Очень осторожно! – на русском произнес драк, задумчиво рассматривая недалекую горную вершину, за которую зацепился клочок белого тумана.
– Зато, по крайней мере, нас не пытаются насадить на жертвенный вертел и поджарить, как кусок мяса!
Зеленый верзила