Поезд в Хабаровск пришел утром. Для начала августа погода стояла прохладная. Ночью прошел дождь, поднялся северный ветер, так что Ирина достала из сумки свой голубой пуховик. Ветровка почему-то оказалась на самом дне – не вытаскивать же все вещи на вокзале. От автостанции она доехала автобусом до поселка, разделенного как бы на две части. Старая была застроена частными домами и деревянными двухэтажками, а новая представляла собой современный город с высотными домами, ухоженными газонами и цветниками – здесь жили семьи военных. Она нашла малосемейку, где жил Николай, но дверь была закрыта. Тогда Ирина решила ехать в воинскую часть. Почему-то не догадалась оставить сумку у кого-нибудь из соседей. Днем стало тепло, и пришлось еще нести в руке пуховик. До воинской части на попутках она добралась. Николай Томилин служил здесь. Но он был на полетах, когда появится, дежурный КПП не знал. Час шел за часом. Ирина устала ждать, ужасно проголодалась. И когда дежурный напоил ее чаем с бутербродами, она не в силах была бороться со сном.
Когда во время полета в нарушение всех инструкций Николаю сообщили: «Томилин, на КПП тебя ждет девушка», он и предположить не мог, кто это. В комнате дежурного на скамейке спала девушка, свернувшись калачиком. Растрепавшаяся коса свесилась до пола, под головой – голубой пуховик.
– Ирина! – не поверил своим глазам Николай.
Девушка проснулась. Смущенная, села и стала искать под скамейкой мокрые босоножки, которые незаметно сняла перед тем, как прилечь.
Николай все так же истуканом стоял перед ней, засыпая кучей вопросов:
– Когда приехала? Как меня нашла? Почему не сообщила? Я бы встретил.
– Я хотела сюрпризом.
– Через три дня у меня отпуск. Я сам хотел к тебе ехать сюрпризом. А если бы мы разминулись?
– Я не подумала, – испуганно смотрела на него Ирина. – Но ведь встретились же, – на щеках появились ямочки от смущенной улыбки.
– Ты бы лучше поцеловал девушку, чем мучить ее вопросами, – пошутил старший лейтенант, только что появившийся на КПП.
– Знакомься, мой друг Юрий Муранов. А это и есть моя Ирина.
Служебный автобус из части до военного городка домчал за пятнадцать минут.
Прощаясь с другом у новенькой девятиэтажки, Юра пригласил:
– Приходите