Основные жители Бней-Брака – это ультра-ортодоксальные иудеи харедим293. Единственное, что бы мне хотелось в этой связи отметить, что город поразил меня своей скученностью неопрятных домов, узкими улочками и огромным количеством бородатых мужчин, одетых в чёрные костюмы и в широкополые шляпы. На некоторых из них были длинные чёрные лапсердаки294 и белые гольфы295 до колен. Встречались и мужчины в меховых шапках – штраймл296, носившие их в 40-градусную жару! Сказать, что увиденное поразило меня, – это не сказать ничего. Всё это было для меня столь непривычным и очень странным, что повергло в шок. Живя в Советском Союзе, я много путешествовал и был разных частях нашей («почившей297 с миром») бескрайней страны. Я видел туркменов298, ходивших летом в бараньих меховых шапках и в длиннополых халатах; узбекского299 дехканина300, обливающегося потом в ватном чапане301. Всё это были отзвуки архаичного302 прошлого, дань национальной культуре и средневековой традиции народа.
Но в современной стране… всё это выглядело полной бессмыслицей и нелепостью. Не это я ожидал увидеть в современном и высокотехнологичном Израиле конца ХХ века.
Как выяснилось, всё это было не случайно. В городе сосредоточено огромное количество иешив, где, в том числе и великовозрастные ученики, кропотливо штудируют303 труды виднейших мудрецов каббалы304 и основы иудаизма. Причём это и есть их основное занятие, и государство ещё за это им платит деньги, а их жёны посвящают всё своё время ведению домашнего хозяйства, рожают и воспитывают огромную ораву детей, которая с каждым годом только увеличивается, и обслуживают мужей. Религиозные семьи в Израиле по традиции многодетные, в некоторых семьях число детей доходит до 8, 10, а порой до 12 и более. Конкуренцию иудейскому религиозному сектору составляют только арабы: арабы-мусульмане, бедуины и палестинцы. К тому же в арабском секторе, порой, в ходу многожёнство, а следовательно их возможности к воспроизводству детей могут быть практически неограниченными…
Жизнь Бней-Брака больше похожа на жизнь какого-то провинциального иудейского местечка, которые описывал в своих рассказах, известный еврейский писатель начала ХХ столетия, Шолом-Алейхем305. Видя такое, ловишь себя на мысли, будто перенёсся в другой мир, в другую эпоху, оказался на другой планете.
В этом городе меня ждало ещё одно разочарование – я на работе проколол огромным ржавым гвоздём ногу. Всему виной было отсутствие специальной рабочей обуви