Rey Mono. Wu Ch'êng-ên

fin Mono llegó a cinco pilares de color rosa parados en el aire. “Esto debe de ser el fin del mundo”, pensó. “Todo lo que tengo que hacer es volver con Buda y reclamar lo que me gané. El trono es mío. Pero, espera”, se dijo enseguida, “más me vale dejar alguna clase de registro, por si tengo problemas con Buda.” Se arrancó un pelo y le sopló con aliento mágico mientras gritaba:

      —¡Cambia!

      Al instante el pelo se transformó en un pincel cargado de tinta espesa y escribió en la base del pilar central: EL GRAN SABIO IGUAL A LOS CIELOS ESTUVO AQUÍ. Luego, para dejar muestra de su indiferencia, orinó al pie del primer pilar y de un brinco volvió al sitio de donde había partido. Parado en la palma de Buda, dijo:

      —Pues bien, me fui y volví. Puedes ir a decirle al Emperador de Jade que te haga entrega de los palacios del cielo.

      —Mono apestoso —dijo Buda—, todo el tiempo estuviste en la palma de mi mano.

      —Te equivocas —dijo Mono—; estuve en el fin del mundo, donde vi cinco pilares color carne elevados hacia el cielo. Escribí algo en uno de ellos. Si quieres, te llevo para enseñártelo.

      —No hace falta —dijo Buda—. Sólo mira aquí abajo.

      Mono se asomó con su mirada dura y ardiente y vio ahí, escritas en la base del dedo medio de la mano de Buda, las palabras EL GRAN SABIO IGUAL A LOS CIELOS ESTUVO AQUÍ, y del espacio entre el pulgar y el índice se despedía un olor a orines de mono. Le tomó unos minutos recuperarse de la impresión. Al fin dijo:

      —¡Imposible, imposible! Yo escribí eso en el pilar que se elevaba al cielo. ¿Cómo es que ahora está en el dedo de Buda? Está usando alguna magia conmigo. Regresemos a ver.

      ¡Querido Mono! Se acuclilló, y se preparaba para dar un nuevo salto cuando Buda volteó la cabeza y lo sacó a la Puerta Oeste del cielo. Al hacerlo convirtió sus dedos en los cinco elementos: metal, madera, agua, fuego y tierra. Se transformaron en una montaña de cinco picos, llamada Wu Hsing Shan (montaña de los Cinco Elementos), que lo aplastó tanto que ya no pudo moverse. Los espíritus de la tormenta, Ānanda y Kāśyapa, aplaudieron y vitorearon.

      Buda, tras sofocar así al siniestro mono, les pidió a Ānanda y Kāśyapa que regresaran con él al paraíso occidental. Justo cuando partían llegaron dos mensajeros del salón de las Mágicas Brumas.

      —Le suplicamos al Tathāgata que espere un minuto. Nuestro amo viene en camino.

      Buda volvió la cabeza y un momento después vio una carroza jalada por ocho aves fénix, cubierta por un crisol con joyas resplandecientes. Había un sonido de muchos instrumentos y un canto de innumerables huestes espirituales. Caían por el aire pétalos de flores y emanaba un aroma a incienso.

      —Estoy profundamente en deuda contigo por haber lidiado con ese monstruo —dijo el Emperador de Jade cuando su carruaje se detuvo—, y si accedes a quedarte una temporada, invitaré a todos los inmortales a que nos acompañen en un banquete de agradecimiento.

      Buda no quiso rechazar la invitación.

      —No podría negarme a la solicitud de su majestad —dijo—. Sin embargo, los pequeños éxitos que hemos tenido no son obra mía, sino que se deben enteramente al fundador del Tao y las otras divinidades.

      El banquete estaba llegando a su fin cuando uno de los detectives celestiales llegó a anunciar:

      —¡El Gran Sabio está asomando la cabeza!

      —No importa —dijo Buda, sacándose de la manga un sello que tenía grabadas las palabras OM MANI PADME HUM. Se lo dio a Ānanda y le pidió que lo estampara en la cima de la montaña. Entonces Ānanda se fue del cielo llevando el sello consigo, y cuando llegó a la montaña de los Cinco Elementos lo estampó con fuerza sobre una losa cuadrada que estaba justo en la cima. Enseguida la montaña echó raíces y se unió a las vetas. Había suficiente aire para respirar, pero ni una sola rendija por donde pudieran meterse apretadas una mano o una cabeza.

      —Lo estampé hasta dejarlo bajo tierra —anunció Ānanda.

      En ese momento Buda se despidió del Emperador de Jade y de todos los espíritus, y acompañado de sus dos discípulos se fue de la puerta del cielo. Sin embargo, en su misericordia nombró a un espíritu guardián para vigilar la montaña.

      —Cuando esté hambriento —dijo—, dale de comer una pastilla de hierro. Cuando tenga sed, dale de beber verdigrís. Cuando se hayan cumplido los días de esta penitencia, habrá uno que vendrá a rescatarlo.

      Y si no sabes cuánto tiempo después, en qué año y en qué mes, se cumplió esta penitencia, debes escuchar lo que se cuenta en el siguiente capítulo.