После смерти в 1598 году царя Фёдора Иоанновича в России разразился династический кризис. На момент своей смерти он оставался единственным сыном царя Ивана Грозного. Двое других сыновей были убиты: старший сын Иван погиб в 1581 году предположительно от руки отца, младший сын Дмитрий умер в 1591 году в Угличе при невыясненных обстоятельствах. Единственная дочь Фёдора умерла в младенчестве.
Трон перешёл к Ирине Годуновой, супруге Фёдора Иоанновича, затем к её брату Борису Годунову. После смерти Бориса Годунова в 1605 году последовательно правили: сын Бориса Фёдор Годунов, Лжедмитрий I, Василий Шуйский.
После свержения с престола Василия Шуйского 17 (27) июля 1610 года в результате восстания власть в Москве перешла к временному боярскому правительству (семибоярщина).
По договору, который был заключён между московским посольством, польским королём и великим князем литовским Сигизмундом III, русский престол должен был занять после принятия православия королевич Владислав, сын Сигизмунда III. Летом 1610 года московское правительство признало Владислава царём и чеканило монету от имени «Владислава Жигимонтовича».
27 августа (6 сентября) 1610 года польский царевич Владислав принял присягу московского правительства как русский царь. Однако, православие Владислав не принял, в Москву не прибыл и венчан на царство не был.
В сентябре 1610 года армия Речи Посполитой вошла в Кремль. Фактическая власть Московского правительства в 1610–1612 годах была минимальной. В стране царила анархия, северо-западные земли, включая Новгород, были заняты шведскими войсками. В подмосковном Тушине продолжал функционировать тушинский лагерь Лжедмитрия II. Лагерь действовал до марта 1610-го, но с декабря 1609-го он отказался от поддержки самозванца и поддерживал польского короля. В марте 1610 года Тушинский лагерь был разгромлен. Лжедмитрий II был убит в Калуге в декабре 1610-го.
Для освобождения Москвы от захватчиков последовательно собирались Первое народное ополчение под руководством Прокопия Ляпунова, Ивана Заруцкого и князя Дмитрия Трубецкого, а затем и Второе народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского.
В августе 1612 года Второе ополчение с частью сил, оставшихся под Москвой от Первого ополчения, разбило армию Речи Посполитой, а в октябре полностью освободило столицу.
26 октября (5 ноября) 1612 года гарнизон войск Речи Посполитой в Москве капитулировал. Правительство королевича Владислава было низложено.
Тем не менее, до 1634 года Владислав продолжал пользоваться титулом Великого князя Московского. В 1617 году Владислав, поощряемый польским сеймом, неудачно попытался захватить русский престол, но получил от Москвы некоторые территориальные уступки Польше. Окончательно он отказался от притязаний на Россию лишь в 1634 году, уже будучи польским королём.
Романовы (1613–1762)
После