Олег скептически смерил взглядом малорослого гридня. Это он что – Шебаршу из себя строит? Зря! – совсем не похоже.
Вскоре в промежутке между двух домов, откуда брала начало городская улица, показался первый противник.
Бездоспешный и безоружный.
Бежит и орёт во всю глотку.
– Эй, вы там, Вяз! Ракита! Уснули что ли?! Враг в городе! Голядь проклятая!
Повинуясь сигналу Олега, вои затаились, дав тому добежать до подножия лестницы. После чего аккуратно попотчевали по голове. Пусть пока отдохнёт.
Почти сразу следом показались ещё трое ратников. На вид таких же байбаков, как и первый. И тоже безоружных. И тоже орали, окликая стражников. Их также удалось успокоить без особого шума.
А вот дальше без него обойтись уже не могло. Из уличного устья показался целый отряд – два десятка мужей. Оружных. Причём появились они там в аккурат после того, как в проём башни шагнули те трое. Поэтому мгновенно изготовились к бою.
– Эй, Клён! Орех! Верес! Вы где?! – крикнул, видимо, их предводитель.
У них что – все имена такие… древесные? Хотя чему тут удивляться – в лесу живут.
Не получив ответа на свой вопрос, вожак бойников отдал отрывистую команду. В нижний проём вежи ударил залп из десятка луков.
Большая часть снарядов с громким чоканьем вошла в крепь воротных створок. Меньшая – в землю у их подножия.
Одна же из стрел просвистела перед самым лицом княжича, едва не чиркнув его по носу.
Уф-ф-ф…
Сурово! От груди вниз живота прошла холодная волна.
Гридни сидели не шелохнувшись. Никто, вроде, не пострадал.
А ну! Дождавшись, когда противники приблизятся, вои разом рванулись со своих мест.
Опередив своих хозяев, вперёд упорхнули полдюжины дротиков. А потом ещё столько же. Отряд бойников одним махом поредел наполовину.
Хозяева Гжатеска боя не приняли. Сообразив, что ничего хорошего в этой схватке их не ждёт, бойники задали русака. Только пятки засверкали.
Увлечённые порывом, гридни рванули следом. Поддался ему и Олег. Брошенная им сулица уже напилась крови. Теперь этого жаждали клевец и короткий меч.
Вот только угнаться за своими гриднями оказалось не так-то просто. Те летели вперёд, что твои лоси во время гона. И только практически вбежав в неширокое пространство меж двух крайних домов, Олег начала соображать.
И остановился. Во-первых, впереди могла ждать засада. И боги с тем, что его вои наголову превосходили местных – он не хотел терять ни одного из них, даже раненным. А во-вторых – их задачей было держать ворота, чтобы не дать уйти из города никому из местных жителей. Между тем сейчас внутри вежи лежали целых четыре таких мужа. Пусть и «приголубленные» по затылкам. Кто их знает – насколько крепкие у них головы?
– Назад! Осади назад!!! – заорал княжич что есть мочи.
Эх –