Из-за виднокрая вывалилось солнце. Под его ещё слабыми лучами, тут же, как по мановению руки, начал таять утренний туман, с какой-то неестественной быстротой отползая в низины и растворяясь в небытии.
Перед глазами изумлённых кудевертичей из белёсой дымки возникли полдюжины бесформенных груд плоти, которые ещё несколько мгновений назад были их соратниками.
Берестяная личина Выича по странному совпадению, упала прямо на обрубок шеи, словно стремясь заменить собой отделённую от неё часть тела, так плохо служившую своему хозяину.
– Ну, кто ещё хочет отведать крови сокола?! – громко спросил Волх, обводя лесовиков ледяным взором.
Взгляд был из тех, от которых у любого невоя кровь стынет в жилах, а мужской уд скукоживается и пытается втянуться обратно в муды – не суровый, не горящий – а пустой, невидящий. Человеку с такими глазами ничего не стоит просто взмахнуть рукой – и лишить жизни другого.
На землю из рук лесовиков с глухим стуком попадали копья и секиры.
Ответом же на вопрос княжича было испуганное молчание. Стремительная жестокая расправа над их лучшими мужами убедила кудеверичей, что с ним сейчас лучше не вступать в словесные перепалки.
Князь почувствовал, что волна холодной ярости, которая уже была готова его захлестнуть, постепенно отступает. Он несколько раз выдохнул и с облегчением перевёл дух. Похоже, что боги снова всё сделали за него.
– Никто? – ещё раз переспросил Волх. – Так слушайте меня, вольные кудеверские мужи! Вы всё ещё хотите добычи?
Лесовики вначале оторопели, а затем зашептались. Уважительные речи после безжалостного избиения, похоже, их заинтриговали.
– Да! Хотим! – прозвучали несколько голосов.
– Так знайте – продолжил княжич громогласно. – В Плескове добычи для нас нет! Туда только что вступило войско Оловяна!
Шёпот стал заметно громче.
– Но есть другое место, где полно добычи! Туда вас позвал князь, а теперь зову и я, Волх!
Лесовики несколько минут совещались, после чего из их рядов вперёд выступил, видимо, самый авторитетный из оставшихся мужей. В отличие от Выича, он не обладал коренастой фигурой, зато был высок, тощ и сутул. А торчавшая из под личины жидкая острая борода напоминала козлиную.
– А цто будет, князиць – спросил он неожиданно тонким дребезжащим голоском – если варязи не дадут уйци? Возмут да со спины наваляцся?
Вперёд выехал Всеслав.
– Не навалятся – ответил он вместо сына. – Здесь останется воевода Военег с лучшей дружиной. Он прикроет.
Кудеверичи снова принялись совещаться. На это ушло несколько минут.
– А не обманес, княз? – наконец спросил козлобородый.
Всеслав усмехнулся.
– Как тебя зовут? – поинтересовался он у лесовика.
– Кацап – ответил тот.
Князь