Профессор едва не бросился обнимать своего бывшего ученика.
– Да будет вам, Игорь Викторович,– смущенно сказал пилот.
– Он хоть сможет лететь? – Зеро с сомнением осматривал корабль, на котором ему предстояло быть штурманом. – Вид у него что-то не очень обнадеживающий.
– Ну, я присматривал за ним,– ответил пилот. – Но разве можно за всем уследить? Охотники его малость раздестроили, но я не думаю, что они смогли взять что-нибудь важное. Железяка старался своевременно гонять отсюда этих чертовых воришек.
– Добро пожаловать, или посторонним вход запрещен! – напомнил о себе робот, скатываясь к ним по шаткому трапу, протянутому от края пропасти до входного шлюза космического крейсера. – В этой гостиница – я директор!
– Ну что, как говорится, добро пожаловать к нам на борт! – улыбнулся пилот.
– Сергей, а ты уверен в надежности этой конструкции? – спросил профессор, с опаской глядя на трап, раскачивающийся над бездной.
– Спокойствие, профессор, только спокойствие! – пилот спокойно шел по трапу к входному шлюзу.
– Слабое утешение,– сказал профессор осторожно ступая по этой шаткой конструкции.
Пилот тем временем добрался до шлюза и приложил к сканеру большой палец. Красный сигнал мигнул и сменился на зеленый.
– Автоматика действует! – восхитился профессор.
– А по виду этой рухляди вообще удивительно, как тут еще что-то работает,– буркнул Зеро.
– Проходите! – пригласил пилот.
Вся компания оказалась в шлюзовой камере.
– Даже предположить не мог, что когда-то я его снова увижу! – профессор оглядывался вокруг.
Да, следует признать – пилот старался сохранить корабль в первозданном виде, но все равно, это был совсем не тот "Наутилус", каким его когда-то помнил профессор Верховицкий. Всюду царило запустение, в воздухе отчетливо витал запах затхлости. Но главное – это был корабль, и не просто корабль – это был "Наутилус".
– Ну,– поинтересовался штурман. – Где тут мостик?
– Кабина управления,– поправил пилот. – Пошли покажу.
В кабине корабля царила такая же пустота, как и везде.
– Железяка, в реакторный блок! – приказал пилот.
– Есть, гражданин начальник! – ответил робот, выкатываясь из кабины.
– Ну и как на нем лететь? – спросил Зеро. – Нет механика, нет оператора блока реакторов, и не известно, в каком они вообще состоянии. И это я еще не спрашивал про двигатели.
– Кто сегодня у нас командир? – поинтересовался профессор, располагаясь в кресле капитана корабля.
– Командовать парадом буду я! – заявил пилот, который уже давно сидел на привычном ему месте. – Есть возражения?
Молчание присутствующих означало, что никто не против.
– Нет возражений! – сказал пилот. – Что-ж, ну и отлично! Внимание, тестовый запуск! Ремни разрешаю не пристегивать!