После трапезы Арагуйо выкинул упаковку в утилизатор, помыл старую мельхиоровую вилку с викторианским узором и налил Бадди в небольшую металлическую миску воды. Сам достал самогон Миссис Хитроу, налил половину стакана, а затем уселся на диван, где так любил проводить время его отец. Единственным развлечением до того, как он вырубится и проспит до будильника, оставались выпивка и телевизор. Наверное, Арагуйо – один из немногих в Нью-Роуз, у кого вообще остался телевизор, но вещание по нему всё равно продолжалось, а значит, в этот вечер, как и во все предыдущие, он не останется один. Щёлкая каналы один за другим, старик пытался найти хоть что-то, что привлечёт к себе внимание.
– Дамы и господа, только сегодня мы предлагаем вам уникальный товар…
Щёлк.
– Котятки, я рада приветствовать вас в прямом эфире с Дорис Кэмп!
Щёлк.
– Вы устали от постоянной работы? Вам нужно больше четырёх доз опиума…
Щёлк.
– Услышьте меня, ибо Господь наш всемогущ и говорит с вами через мои уста…
Щёлк.
– Это неизбежно! Слышите меня?! Это неизбежно!!! Конец придёт!
Арагуйо поднял бровь и слегка повернул голову влево. На экране молодой парнишка, лет двадцати максимум, кричал о неизбежности какого-то важного события возле здания городской ратуши. Его плакат оператор почему-то не показал, но наверняка надпись там имела для него большое значение.
– То есть вы хотите сказать, что конец близок? – спросил поставленным голосом репортёр.
– Он уже наступил! – крикнул парнишка. – Вы просто не можете этого принять. Вы не можете это понять! Есть Альфа и есть Омега! Есть начало и есть конец! Вы в конце! Слышите?! Вы в конце!
Но старик Арагуйо не слышал. Самогон миссис Хитроу выполнил своё дело, и уставший после тяжёлого дня Арагуйо засопел на диване своего отца, склонив голову на грудь. Бадди понюхал остатки содержимого стакана на дне и недовольный запахом свернулся в клубок возле ног своего человека.
3
Пойло миссис Хитроу отдалось в висках старика барабанной дробью. Только выйдя из пелены сна, он обнаружил источник неприятного звука – будильник, который Арагуйо каждый день ненавидел всё сильней и мелодию которого каждый день обещал себе поменять, но забывал, окутанный бормотухой. Бадди поблизости не было. Старик решил, что кот пролез в форточку на пожарный балкон в поисках приключений на свою старую рыжую задницу. Громко выдохнув, он приподнялся с дивана и оглядел небольшую гостиную, озарённую светом просыпающегося города. Стакан лежал на половике под журнальным столиком