– Значит Егорка, – улыбнулся ей в ответ парень.
– Деда, а бабушка где?
– Так в погреб за медовухой пошла… Ну, за знакомство, так сказать, – смущаясь ответил Леший.
– Тогда чего стоим? – опомнилась девушка, – за стол, дорогие. Сейчас мигом накрою, а там и бабушка подойдёт.
Пока Яга хлопотала по дому, Леший вспоминал свою молодость, а ребята его завороженно слушали.
– А дальше что было? – уставилась горящими глазами на деда Ёжка.
– А дальше было вот что, – подперев рукой щёку продолжил Леший, – отбивались мы как могли, твой отец, – кивнул он на Егорку, – был по молодости ещё тот шутник…
– Да он и сейчас – шутник, – усмехнулся парень, вспоминая родителей. Он только прибыл в Заповедный лес, но уже скучал по дому.
– Так вот, представьте себе: с одной стороны – огонь, с другой – обрыв, назад не повернёшь, впереди – толпы непонятной, враждебно настроенной живности: клыки – во! когти – ещё длиннее… А глаза красные – жуть! Мы уже все помирать собрались, мысленно с родными прощались…
– Брось заливать, Леший! – засмеялась Яга, – ить, надо же, монстры с красными глазами.
– Молчи, женщина. Тебя там не было? Не было. Вот и не мешай рассказывать. – подперев голову другой рукой, Алексей продолжил рассказ, – прощались мы значится, со светом белым, а тут твой батька, – кивнул снова в сторону Егора дед, – и говорит, мол, всё равно помирать, так хоть запомнят нас. Вот и начали мы в них желудями пулять. А эти монстры как желуди увидели, так ласковее котёнка стали… держат их в лапках, слюной истекают и урчат… Спас нас твой батька от смерти-то, вот так. Монстры ушли, а огонь потом всем лесом тушили. Эх, славные были времена…
– Дед, а деда… А расскажи ещё?
– Что же ещё рассказать-то? А, знаю… Дело было так…
– Лёш, а Лёш, ты блины-то ешь, – ласково проворчала Яга.
– Сядь, Ягочка, – поцеловал Леший её ладонь, – хватит скакать, как егоза. Значит, дело было так…
– Ярка! Где мои вещи?! – дверь в избушку вдруг с грохотом распахнулась.
– Ты ж моё недоразумение, – залилась хохотом ведьмочка, разглядывая Ваньку.
– Яра? Может познакомишь с гостем? – спросила Яга, поглядывая на незнакомца.
– Та-да-да-дам! Иван-царевич, спаситель обиженных и обездоленных, для друзей – просто Ванька.
– Упс… – оглядел избушку парень, – извините, люди добрые, мне бы это… Одежду свою забрать, – почесал Ванька репу, стыдливо опустив глаза в пол.
– Заходи, чай пить с нами будешь, тут деда истории рассказывает, – позвала его Ярка.
– Да неудобно как-то, – развел руками царевич.
– Садись, хлопец, раз пришёл. Гостем будешь, – улыбнулась Яга.
Глава 4. Песни у костра
Три часа спустя Касьян с Филимоном, напившись бражки, пошли