– Угу.
– Крысолов. Он их за собой таскает, пока его дружки чемоданы собирают. А потом контроль спадает, и твари всей толпой на самолет накидываются. Им до диких тогда дела нет.
– То есть, мы с тобой у самого пекла были? – уточнил я.
– Ну, не то чтобы у самого. Там до пекла еще прилично. Просто зараженные уже наученные. Знают примерно, когда птичка с кормом подлетит, вот и подбираются поближе к этому времени. Там кластер долгий. Два месяца перезагрузка.
– А как ты Дембеля вычислил?
– Дар у меня такой – вижу иммунных.
– А побезопасней мест не было, где свежака можно утащить?
– Это в здешних краях самое безопасное и было. Считай, почти Улей задобрил, – вернулся старик к своей излюбленной теме. – Осталось только помочь вам до места добраться, и все.
В этот момент откуда-то снизу раздался металлический звон. А затем скрежет.
– Это что еще за на… – хотел было сказать побледневший от страха Дембель.
– Тихо, – оборвал его старик. – А ну выгляни, кто там, – сказал он уже мне.
Я отпер люк и высунул голову. Внизу у входа топтался едва различимый силуэт. Звезды давали достаточно света, но белая шкура сливалась со снегом, и мне не удалось разглядеть тварь в деталях. Понял лишь, что она крупная.
– Дембель, иди глянь на это, – улыбнулся я пришедшей в голову мысли.
Парень с опаской подошел к окну и выглянул. Я вспомнил про бинокль и вручил его свежаку.
– Мать! – выругался он.
Зверюга внизу разглядела людей и попыталась запрыгнуть на тарелку. Да только покатая поверхность без единого выступа не позволила ей взобраться.
– Кто там? – поинтересовался так и не сдвинувшийся с места старик.
– Я в классификациях не силен. Кто-то не меньше сугробника.
– Плохо. Завтра за нами увязаться может.
– Что он тут вообще забыл? Ты же говорил, не заходят они так далеко.
– Не знаю, – пожал плечами дедок. – Может, ему у самолета пайки не хватило, вот он за вами по следу и увязался. Или просто поиграться захотел. Они ведь умнеют со временем. Вот у него мозги и зачесались, надо размять, и решил он следы пораспутывать. А распутывать-то и нечего. Дорога до еды прямая как взлетная полоса.
– Да не до петляний мне как-то было. Добрались живыми, и то хорошо.
– Вот тебе и наука на будущее. А если б я не вернулся, то он бы уже вами поужинал. Всегда, особенно перед ночевкой, следы запутывай. Тем более, вас двое было, вы за час такого могли накрутить, что у твари терпения бы не хватило вас найти.
– Запомню на будущее, – кивнул я в знак того, что усвоил.
Тварь внизу еще полчаса бушевала, пытаясь попасть внутрь или запрыгнуть на тарелку, но потом все же затихла. Ушла или затаилась – неизвестно.
После позднего ужина очень захотелось спать. Но я переборол сонливость и достал трофейное оружие, чтоб как следует его обслужить. Старик подтянул к себе сноуборды, достал нож-пилу и начал что-то выпиливать.