Дэйв окинул нас взглядом – в усталых серых глазах мелькнула усмешка.
– Не сомневаюсь…
Порджес просто засиял, когда узнал, что отправляется вместе с разведчиками. Как я и опасалась, молодые мужчины, овладев кое-какими воинскими навыками, просто рвались опробовать их в деле – даже самый благоразумный из них.
Порджес вдруг помрачнел.
– А этот… капитан здесь остается?
– Конечно, он еще плохой ходок, – ответила я, не понимая причины его озабоченности.
– Этот малый пройдоха еще тот! – недовольно сообщил Порджес. – Всюду свой нос сует, словно он здесь хозяин! Не знаю, как вы тут с ним справитесь без меня.
Я сумела спрятать улыбку.
– Уж как-нибудь, Порджес. Я же остаюсь не одна. Да и отсутствовать ты будешь недолго.
Он неспокойно качнул головой.
– Говорил вам, доверяете какому-то бродяге, кто знает, что у него на уме! Мнится, решил он прибрать к рукам Гавань… И вас.
– Меня?
– Вы же не замечаете, как он на вас смотрит. Прямо как кот мышку стережет!
Сравнение с мышью меня развеселило.
– Надеюсь, до твоего возвращения меня не съедят!
– Экая вы недогадливая, леди Янга! – выдохнул Порджес. Щеки его раскраснелись. – Да ведь он вас как женщину хочет!
Я потеряла дар речи. Этакая чушь… Я знаю, как смотрят на женщину, которую желают. Так никто никогда на меня не смотрел.
– Порджес! Да он меня терпеть не может!
– Может, для вас оно и так. Да только со стороны-то виднее, леди. А вы такая молоденькая, неопытная, что вам стоит голову задурить речами ласковыми…
Я засмеялась. Ласковое слово – от Эрла! Скорее Дракон его обронит!
– Я буду очень осмотрительна, Порджес. А теперь иди, офицеры ждут.
Порджес посмотрел на меня печальными глазами, качнул головой и пошел прочь.
Нам не впервой было снаряжать охотников – но не на такую дичь. Провожая взглядом четыре фигуры, медленно двигавшиеся по белому склону, я подумала вслух:
– Лучше бы я пошла сама!
– Боишься за Порджеса?
– А ты за своих людей разве нет?
– Я привык. Но если он тебе так дорог, могла послать кого другого…
– Порджес – один из лучших. Другой может погибнуть из-за своей неопытности.
– Но тот, другой, будет все же не Порджес!
Я качнула головой, не сумев скрыть усмешки. Сговорились они сегодня, что ли?
– Ты о чем? – подозрительно спросил офицер.
– Недавно Порджес сказал мне, – легкомысленно сообщила я, – что твои намерения в отношении меня не совсем честны…
Казалось, Эрл опешил. Во всяком случае, привычная усмешка вернулась на его худое лицо не сразу.
– Не совсем честны… – повторил он медленно, словно пробуя слова на вкус. – И как же это понимать?
Я закрыла рот. Зачем мне понадобилось его поддразнивать?
– Спроси у него, когда он вернется, – пробормотала я, пытаясь его