Jake,” şu anda bunu düşünmek istemiyorum " dedi. “Tercihen seninle birlikte duş almak, güzel bir yemek yemek ve yıldönümümüzü kutlamak istiyorum.”
Tess gülümsedi. "Seni sapık.”
"Keşke. Onlar kadar vanilyalıyım.”
"Evet, ama sen benim vanilyalı kurabiyemsin. Çok hoşuma gitti.”
Carmen şakaya karşı koyamadı. "Aferin, siz ikiniz. Bir oda tutun. Şimdi yanımdaki pabucu da aynı şeyi yapması için ikna etmeliyim.”
Nicola gerildi. "Sadece tüm işi yaparsan ve üstüme çıkarsan, sevgilim. Sırtım ağrıyor.”
"Dikkat et, dileğin gerçekleşebilir." Hepsi güldü.
Yolculuk sadece yirmi dakika sürdü ve Phnom Penh'deki Sofitel'e vardılar. İki çift arabadan fırladı ve kendi süitlerine doğru yola çıktı. Otel güzeldi. Harika odaları vardı: geniş, lekesiz, spor, büyük bir yatak, havuza bakan bir balkon. Otel personeli, Tess’in ve Jake’in yıl dönümlerini biliyordu ve onlara bir balayı pastası ve muhteşem meyvelerden bir seçki vermek konusunda ısrar etti.
Jake duşa kaçtı. Onun bitirmesini beklerken, Tess yarım bardak tek malt viski süzdü. Verandada rahatladı, gün batımının tadını çıkardı ve tropikal çiçeklerin kokusunu kokladı. On dakika içinde, sadece pijama altıyla duştan çıktı.
"Senin sıran, tatlım," dedi, yanağına bir öpücük kondurdu. Duşa girdi ve işlerini yaptı: şampuan, saç kremi, sabun ve tuz ovma. Bir cilt kremi ile kendini sabunladıktan sonra, güzel bir zümrüt gecelik giydi. Aynaya bakarken, hala iyi göründüğünü görmekten memnun oldu. Aslında, çok iyiydi.
Yaşadıkları gibi bir günün ardından, Tess ve Jake akşam yemeğine çıkamayacak kadar yorgundular. Oda servisine ve biraz sevgiye razı olabilirdi. Kendini toparladı ve vücudundaki ağrıları hafifletmek için biraz aspirin aradı. Oturma odasına girdiğinde, Jake'in kanepeye yayıldığını ve uyuyakaldığını gördü. "Pekala," diye düşündü. "Bu tarih kitapları için bir yıldönümü. Yaşlanıyoruz galiba. Yorgun ve rahatlamış kadın güzel elbisesinden çıktı ve çarşafların altına girdi.
2 – Giyinmek
Tess dokuz saat uykudan sonra sabah uyandı. O yatağın Jake olan tarafına döndü, ama orada değildi. Tek gördüğü yastığın üzerindeki bir nottu.
"Üzgünüm tatlım, ama Angkor Wat'a gitmeye karşı dayanamıyorum. Seni uyandırmadım çünkü ormanda yürüyüş yapmanın senin işin olmadığını biliyorum. Söz veriyorum bu geceki nişan için zamanında döneceğim. Sana tapıyorum.”
'Harika, sadece harika,’ diye düşündü. Şimdi, bugün ne yapacağım ben? Plaj ve havuz söz konusu değildir; dünyada hassas cildimi korumak için yeterli güneş kremi yok. Ayrıca, sırtımı kim yağlayacak? Belki de Carmen ve Nicola'nın neyin peşinde olduğunu öğrenmeliyim.”
Tess telefonu aldı ve Carmen'i aradı. "Hey dostum, Jake beni Angkor Wat için terk etti. Bir şey yapmayı planlıyor musunuz?
Carmen homurdandı: "Muhtemelen değil. Takıntılı Nicola, hangarda biraz daha bakım yapmam için beni terk etti. Bu adam ellerini kirletmekten aciz. Yani tek başınayız. Herhangi bir fikir?"
"Şey, hakkında çokça konuştuğun gece elbisesini görmek için can atıyordum," diye karşılık verdi Tess. "Bir göz atmak için uğramama ne dersin?"
Carmen iç çekti: "Bu iki numaralı sorun. Uymuyor.”
“Ne?!" Tess çığlık attı. “Orada olacağım." Hızlı bir şekilde ipek pantolon ve uzun bir tunik giydi ve asansöre yöneldi.
Carmen ilk vuruşta kapıyı açtı. Hala bir gecelik giymiş, herhangi bir erkeği — ve birkaç kıskanç kadını — bayıltacak bir vücudu vardı. Petite, Tess'in beş fit on inç ile karşılaştırıldığında, Carmen kıvrak, kaslıydı ve herhangi bir plastik cerrahı kıskançlıktan ağlatacak göğüslere sahipti. Ama Tess'in izini sürmesini engelleyen şey yüzündeki ifadeydi. Carmen ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Carmen ağlıyor mu? Tess onu on yıldan fazla bir süredir tanıyordu ve onu hiç gözyaşı dökmediğini görmedi. Tess, "başımız büyük belada" diye düşündü. Yavaşça kolunu tuttu ve onu kanepeye götürdü.
"Şimdi bana neler olduğunu anlat.”
Carmen derin bir nefes aldı. ” Elbiseyi kurye ile aldım ve ona tapıyorum, ama "bunların üzerine sığmıyor", göğsünü hafifçe okşadı.
“ Tamam, " Tess problem çözme moduna geçti. "Elbiseye bir bakayım, nasıl düzelteceğimizi bulalım."Carmen ayağa kalktı ve yatak odası dolabına doğru yürüdü. Elinde bir giysi ile geri döndü ve Tess neredeyse kanepeden düşüyordu. Elbise muhteşemdi: yüksek yakalı, uzun kollu şifon ve saten bir gökkuşağı ve dar bir Altın kemerle kaplı korse ve etek arasında bir ayrım.
’ Carmen'in küçük belini göstermek daha iyi, ' diye düşündü Tess. Boş ver, çözülmesi gereken bir sorun vardı. Evin telefonunu aldı ve resepsiyonu aradı.
"Şimdi burada iyi bir terziye ihtiyacım var. Maliyet sorun değil." Carmen'e dönerek, çözümünü açıkladı.
“Bence bu yüksek boyun çizgisini ortadan kaldırmalı ve derin bir ‘V' haline getirmeliyiz, hareket etmen ve güzel bir kolye göstermen için yer açmalıyız.”
Tess ile yıllarca çalışmış olan Carmen, onun problem çözme becerilerine alışmıştı. Doğaçlama yapabilir ve anında çözümler geliştire bilirdi.
Kapıda keskin bir vuruş oldu. ” Ben hallederim." dedi Tess. Ellili yaşlarının başında kısa boylu bir adam eşikte durup ona baktı.
"Benim adım Narin ve Kamboçya'daki en iyi terziyim. "Kusursuz giyinmiş küçük adam düz bir şekilde ayağa kalktı, dudağının yükseltilmiş bir köşesi, sıkıntı, kibir ve küçümseme öneriyordu. Kral da olabilir.
Tess, kendini beğenmiş insanlara pek zarar vermezdi ve genellikle hoş olmayan bir adamı dövmek için cazip olurdu. Ama elbiseyi tamir etmek için gerçekten yardıma ihtiyacı vardı. Kötü öfkesini bastırdı ve bu adama takımın iyiliği için tahammül etmeye karar verdi.
"Lütfen içeri gelin." Narin hareket etmedi ve kıpırdamadan durdu, gözleri Carmen'in neredeyse çıplak vücudunun nefis görüntüsüne odaklandı. Bunu Tess için yaptı.
"Bay Narin, tavrınızı bırakın ve lütfen üzgün kıçınızı buraya getirin. Sizin için büyük bir işimiz var ve bunu yapmak için sadece beş saatiniz var.”
Adam sonunda odaya girdi ve elbisenin yayıldığı yatağa gitti.
"Bu bir Roberto Cavalli! Vogue'da gördüğüm an onu çok sevdim ve neden ihtiyacı olduğunu anlıyorum. Carmen'in üst yapısına bakarken, korsenin bu şaşırtıcı göğüslerin üzerine sığmasının bir yolu yok” dedi.
Tess, bu adamın şehvetli bakışlarını görmezden geldi ve tam olarak ne yapmak istediğini anlattı.
Terzi,” çıplak olarak ölçüm yapmam gerekiyor…" dedi.
Carmen, zeminin titremesini ve odadaki ısının yükseldiğini hissediyordu. Tess, patlamadan sadece milisaniye uzaktaydı.
"Tess, sorun değil. O işini yaparken, lütfen bana bu gece ne giydiğini söyle.”
"Ah, her zamanki- Armani. Sadeliğini ve kumaşını seviyorum. Elbisem minimal bir kukuleta yakalı