Mar De Lamentos. Charley Brindley

de masticar y la miré fijamente.

      —Extraño a mi familia. Ella empujó la placa hacia mí. —¿Qué?

      Tragué, y luego tomé un trago. —¿Provincia de Pattani, en el sur?

      —Sí. ¿Conoces este lugar?

      —¿Eres musulmán?

      —Sí, Prija, también. Venimos de un pequeño pueblo.

      —No te cubres el pelo.

      —No somos devotos. Ni siquiera rezamos cinco veces al día hacia la Meca, a menos que estemos en casa. Y luego hacemos los movimientos para complacer a la gente de allí.

      Ahora estaba perdido otra vez, abrumado. La provincia de Pattani. Tantos años desde que escuché esas dos palabras. Ese iba a ser nuestro destino en mi regreso a Tailandia.

      —¿Qué clase de médico?

      —¿Qué?

      —Me pregunto qué clase de médico eres.

      —Oh, sólo un doctor.

      —Dijiste que ya habías estado aquí en Bangkok antes. Comió un bocado de arroz al curry.

      —Sí. Levanté el vaso vacío para que Ringy lo viera.

      No quiero responder a estas preguntas. Pero no puedo ser grosero con la chica. No hay razón para ello.

      —Hace más de cincuenta años.

      —Hasta luego, y recuerda cómo hablar nuestro idioma.

      —Cuando llegué hace dos semanas, tuve algunos problemas, pero luego empezaron a volver a mí.

      —Hablas muy bien. ¿Por qué estabas aquí antes?

      Giré mi vaso sobre la mesa, mirando la piscina de condensación. —Una pregunta tan simple, Siskit. Pero la respuesta es tan...

      —Creí que te habías ido.

      —Y aquí viene Prija, —dije. —Interrumpiendo como siempre.

      —¿Interrumpir qué? Prija dijo que mientras tomaba una silla y mi vaso fresco de gaseosa de naranja.

      —Una conversación intelectual con mi amigo.

      —¿Tienes un amigo? Puso su móvil sobre la mesa y le sonrió a Siskit.

      —Te la robé. Tomé mi bebida de ella y bebí a sorbos. —¿Pensé que estabas trabajando?

      —Estoy trabajando.

      —No ganarás dinero haciendo el tonto aquí.

      —Podría ganar dinero aquí. De ti.

      —No es muy probable, —dije.

      —Es médico, —dijo Siskit. —Y ha escrito dieciséis libros.

      —¿Qué clase de médico?

      —Hum... Respiré profundamente y lo dejé ir. —Ginecólogo, —dije en inglés.

      —¿Qué? Siskit preguntó.

      —Una mujer médico. Prija me sonrió.

      —Sólo déjalo, ¿de acuerdo?

      Su teléfono sonó. —Tengo que ir a trabajar". Se puso de pie. —Quédate ahí hasta que vuelva. No hemos terminado con esto. Se fue corriendo.

      —Oh, Dios mío, —dije. —A veces pienso que debería mantener la boca cerrada.

      —¿Por qué? ¿No te gusta ser una mujer médico?

      —Me gusta mucho, pero Prija no lo va a dejar pasar.

      Siskit sonrió. —Tienes razón en eso.

      Estábamos hablando de ti y de tu trabajo. ¿Estás en el departamento de ventas?

      —No. Mi trabajo es la logística.

      —Suena complicado.

      —No tanto. Utilizo programas informáticos para encaminar las mercancías para llenar los contenedores a la máxima capacidad, y luego asigno los contenedores a ser cargados en los buques que van a América y Europa.

      Explicó sobre el uso de las dimensiones del cartón para calcular el llenado más eficiente de los contenedores. Luego, cómo asignar los contenedores a los barcos en un orden determinado para que los que se descarguen primero estén en la parte superior de la pila.

      —Vaya. Eso es fascinante. ¿Cómo...?

      —Tengo este sarpullido.

      —Y ella ha vuelto. Me pasé las manos por la cara. —Monistat, Prija. Cógelo en la farmacia. No necesitas una receta. Siskit y yo estábamos en medio de una conversación.

      —¿Sobre mí? Sonrió de nuevo, la tercera vez esta noche.

      Tengo que salir de aquí antes de que cuente toda la fea historia.

      —Señoras, me incliné en mi silla para sacar dinero de mi bolsillo, —ha sido divertido. Me quedé de pie. —Me tengo que ir.

      —¿Por qué tienes que irte? Siskit preguntó.

      —Necesito dormir.

      —Mañana es domingo. Nadie trabaja, —dijo Prija.

      —Algunos de nosotros tenemos que trabajar todos los días, —dije.

      —¿En las mujeres o en los libros?

      —Nunca vas a dejar pasar esto, ¿verdad?

      Sacudió la cabeza, sonriendo.

      —Mañana empiezo un nuevo libro.

      —¿Sobre qué?

      —Es una historia triste. No te gustaría.

      —Me gusta leer.

      —¿Crees que puedes leer?

      —Yo leo mejor de lo que tú escribes.

      —Buenas noches, señoras.

      —Estate listo mañana por la noche, —dijo Prija.

      —Te llevaremos a un buen restaurante, —dijo Siskit.

      Saludé sobre mi hombro mientras me alejaba. Sabía que estaban bromeando.