– Шутки шутите, ваць-пане! Но что же мы до сих пор в людской стоим – прошу в комнаты! С дороги, верно, и поужинать хорошо… Прошу!
И она обратилась к панне Кульвец:
– Тетя, вы пойдете с нами?
Молодой хорунжий быстро спросил:
– Тетя? Чья тетя?
– Моя тетя, панна Кульвец.
– Значит, и моя! – ответил он, целуя ее руки. – Да! У меня есть товарищ в полку по фамилии Кульвец-Гиппоцентавр, – не родственник ли он вам?
– Да, это из нашего рода! – ответила, приседая, старая дева.
– Славный парень, только такой же ветрогон, как и я, – прибавил Кмициц.
Между тем появился казачок со свечою в руке, и они перешли в сени, где Кмициц снял шубу, а затем в комнаты.
По уходе господ девушки собрались в кружок и начали друг другу высказывать свои замечания. Стройный юноша очень им понравился, и они не жалели слов, расхваливая его изо всех сил.
– Так и горит весь! – говорила одна. – Когда он вошел, я думала, что это королевич какой!
– А глаза как у рыси – так и пронизывают! – ответила другая. – Такому противиться нельзя!
– Хуже всего противиться, – ответила третья.
– Нашу панну повернул, как веретено. Видно по всему, что она ему по нраву, да и кому же она может не нравиться?
– Ну и он не хуже, что и говорить. Если бы тебе такой достался, то ты бы пошла за ним и в Оршу, хотя это, говорят, на краю света.
– Счастливая наша панна.
– Богатым всегда лучше на свете. Золото, а не рыцарь!
– Пацунельки говорили, что и тот ротмистр, который гостит у старого Пакоша, тоже красавец!
– Я его видела, но далеко ему до пана Кмицица!
– Такого, верно, на свете больше нет.
– Падлас! – воскликнул вдруг жмудин, у которого что-то не ладилось с жерновами.
– Да уйди ты наконец, лохмач, со своими жерновами! Перестань шуметь, ничего не слышно. Да, да, трудно сыскать на целом свете такого, как пан Кмициц! Верно, и в Кейданах такого нет.
– Такого-то и во сне будешь видеть.
– Ах, вот если б он мне приснился!
Так разговаривали между собой шляхтянки в людской. А между тем в столовой накрывали на стол, в гостиной панна Александра осталась с Кмицицем наедине, так как тетушка пошла распоряжаться насчет ужина.
Гость не отрывал горящих глаз от девушки и наконец сказал:
– Есть люди, которым милее всего богатство, другие гоняются за славою, иные любят лошадей, а я не променял бы ваць-панну ни на какие сокровища. Ей-богу, чем больше смотрю на вас, тем больше мне хочется жениться – хоть завтра! А уж брови: вы, верно, подводите жженой пробкой?
– Я слышала, что иные так делают, но я не такая.
– А глаза как у ангела. Я так смущен, что у меня слов не хватает!
– Не видно что-то, чтоб вы были смущены. Я, глядя на вас, даже диву даюсь вашей смелости!
– Таков наш смоленский обычай: к женщине и в огонь надо идти смело! Ты, королева, должна к этому привыкнуть, потому что всегда так будет!
– Вы должны от этого отвыкнуть,