– Это временная неприятность, – сказал он. – И вообще, такие задания не каждый день дают.
– Слава богу. – Водитель снова закрыл глаза и зевнул. Фургон вильнул к травяной обочине.
– Хочешь, я поведу? – спросил пассажир. Потом улыбнулся. – А ты пока прикорнешь сзади.
– Очень смешно. Мало нам проблем, Джимми, так еще и это – вонища!
– Мясо всегда через какое-то время попахивает.
– У тебя на все есть ответы?
– Да.
– Мы вроде почти приехали?
– Я думал, ты знаешь дорогу.
– Ну, главные дороги знаю. Но в таком тумане…
– Если мы держимся берега, то скоро приедем. – Пассажир при этом подумал: если мы держимся берега, то достаточно двум колесам съехать за край – и мы рухнем вниз. Нервничал он не только из-за этого. Раньше они никогда не пользовались восточным побережьем, но на западном теперь слишком людно, рискованно. Так что маршрут был еще не опробован, вот он и нервничал.
– Смотри, какой-то знак. – Водитель затормозил и сквозь туман принялся вглядываться в дорожный знак. – Следующий поворот направо. – Водитель снова тронулся. Он включил поворотник и проехал через низкие металлические ворота – замок на них отсутствовал. – А если бы было заперто? – спросил он.
– У меня болторез с собой.
– У тебя на все есть ответ.
Они въехали на небольшую парковку, засыпанную гравием. С одной стороны здесь стояли невидимые в тумане деревянные столы и скамейки, где по воскресеньям устраивались семейные пикники и бои с комарами. Это место пользовалось популярностью, потому что отсюда открывался роскошный вид на море, смыкающееся на горизонте с небом. Открыв дверцы машины, они сразу почуяли и услышали море. Над головой кричали чайки.
– Сейчас, видать, позднее, чем мы думали, раз чайки проснулись.
Собравшись с духом, они открыли заднюю дверь фургона. Запах был и в самом деле отвратительный. Даже стоический пассажир наморщил нос и старался не дышать.
– Ну, чем быстрей, тем лучше, – проговорил он.
Тело было упаковано в два плотных пластиковых мешка из-под удобрений – один натянули снизу, другой сверху, вперехлест посредине. Мешки соединили клейкой лентой и шпагатом, а внутрь напихали еще куски шлакобетона. Они с трудом подняли несуразный груз и понесли, задевая за мокрую траву. Когда они миновали знак, предупреждавший, что впереди обрыв, ботинки у них противно хлюпали. Труднее всего оказалось перебраться через ограждение, хотя оно и было низенькое и шаткое.
– Любой мальчишка перепрыгнет, – сказал водитель. Он тяжело дышал, слюна во рту стала как клей.
– Не спеши, – предостерег пассажир.
Они перетаскивали тело осторожно, по два дюйма зараз, пока не перевалили его на другую сторону. Дальше земли не было, только отвесный обрыв и бурное море.
– Давай.
Без церемоний они сбросили груз в пустоту, радуясь, что наконец от него избавились.
– Ну, пошли, – сказал пассажир.
– Какой воздух! – Водитель вытащил из кармана четвертушку виски.
На полпути до фургона они услышали гул мотора, а потом хруст гравия под колесами.
– Вот черт, не было печали!
Когда они дошли до фургона, свет фар выхватил их из тумана.
– Фараоны, бля! – прохрипел водитель.
– Не дергайся, – предупредил пассажир. Голос его звучал тихо, но глаза горели.
Они услышали характерный звук ручника, потом открылась дверца. Появился полицейский в форме. В руке у него был фонарик. Двигатель машины работал, фары остались включенными.
Пассажир разбирался в таких делах. Нет, это не подстава. Возможно, полицейский наведался сюда под конец ночной смены. В машине наверняка фляжка или одеяло. Завернул выпить кофе или храпануть, а там, глядишь, можно и домой.
– Доброе утро, – сказал полицейский.
Он был немолод и не привык к неприятностям. Ну разве что придется в субботу вечером разнять драчунов. Или угомонить поссорившихся соседей-фермеров. Он провел очередную долгую скучную ночь, еще одну ночь на пути к пенсии.
– Доброе утро, – ответил пассажир. Он понял, что этого они смогут облапошить, если водитель не психанет. Но ему тут же пришло в голову: «Как раз я-то и могу вызвать подозрение».
– Не туман – чистое молоко, – сказал полицейский.
Пассажир кивнул.
– Потому мы тут и остановились, – принялся объяснять водитель. – Решили обождать, пусть рассеется.
– Разумно.
Водитель