– Давай, подтягивайся! Есть не хочешь, хотя бы попей!
Лиза видела, что Бледной хотелось и цыпленка, и пирожков – пару раз она кидала взгляды на накрытый стол, но тут же отворачивалась. «Гордая, не то что я, – подумала Лиза. – Гордая и стойкая. А мне всегда неудобно отказать».
А вот от кофе, настоящего, терпкого, отказаться сил не нашлось.
– Большое спасибо, – с достоинством кивнула Бледная, протянув пластиковый стакан.
Тем временем, хитро подмигнув и оглядываясь, Рыжая вытащила из своей необъятной сумки бутылку коньяка.
– Ну чё, девки? Под кофеек?
Лиза и Бледная растерянно переглянулись. Выпить, чтобы расслабиться? А что, дело. Только как-то неудобно, снова халява. Встрепенувшись, Лиза вспомнила про шоколадку и полезла в баул – хотя бы так. Рыжая разлила по стаканам коньяк.
– За наше бабское счастье, – проговорила она.
Выпили молча. Коньяк быстро растекся по внутренностям, и Лиза почувствовала, как вечная тревога и беспокойство слегка отпускают.
Не выдержав, Бледная смущенно потянулась за пирожком:
– Можно? Простите.
Рыжая, женщина хлебосольная и простодушная, с готовностью пододвинула ей пакет:
– Давно пора. Чего выпендриваться!
Надкусив, Бледная закатила глаза:
– Боже, как вкусно!
Рыжая довольно усмехнулась:
– А ты что думала?
– Нет, правда! Я такого не ела. Рецептом поделитесь?
– Запросто! – Было видно, что Рыжая довольна. – Да чем тут делиться? Обычное дрожжевое тесто, все как всегда! Только раскатываешь тоненько-тоненько и начинки кладешь много. Не жалей, не скупись, как говорила моя мама, тогда и результат налицо.
– Невероятно! – Бледная все никак не могла успокоиться. – И все-таки можно подробнее? Я запишу.
– Валяй! Только я повторяю – все, как обычно! Дрожжи разведи в молоке, лучше, конечно, живые, а не сухие. Масло хорошее, не маргарин. Ну и по списку. Ты что, пирогов не пекла?
– Нет, не пекла – не пришлось, – призналась Бледная.
Рыжая не смогла скрыть удивления:
– А рецепт тебе на что? Если не пришлось, так уже не придется. А вообще как это «не пришлось»? А чего пришлось-то? Ты семейная?
– Семейная, – улыбнулась Бледная. – А не пришлось, потому что сначала мама готовила, а потом, – она смутилась, – кафе, рестораны. А дальше – помощница. Нет, что-то я, конечно, умею. Суп там, котлеты. Но, если честно, без изысков.
– А-а, помощница, – протянула Рыжая. – Прислуга, в смысле? Ну тогда все понятно.
Порозовев и, кажется, смутившись. Бледная подтвердила:
– Ну да. – И повторила: – Помощница.
– Ясно, – не скрывая осуждения, вздохнула Рыжая, разливая коньяк. – За детей, а, девки? Пусть они будут здоровы!
Все дружно чокнулись.
Звякнула эсэмэска – Лиза полезла в сумку. Денис.
«Любимая, как ты? Что проезжаете? Ровно в четыре уйду с работы,