Фыркнув и порозовев от смущения, Бледная отказалась:
– Большое спасибо, я сыта. Поела перед поездом.
Рыжая пожала плечом:
– Дело хозяйское!
Растерянная Лиза мяла в руках тысячную купюру, пытаясь отдать проводнице деньги и получить свой заказ.
– Проезжайте, девушка, – обратилась Рыжая к проводнице. – Люди-то ждут!
Лиза откинулась на сиденье. «Бесцеремонность. Простота, которая хуже воровства. Нет, я понимаю, она от чистого сердца! Но нельзя же так, танком, на взрослых людей. Куда там маме – той еще учиться! Неужели я в свои сорок пять не имею права решать, что мне нужно?»
Но есть очень хотелось. Броситься за передвижным буфетом и взять себе сэндвич? Неловко. Остаться голодной – начнет болеть голова. Вспомнились обычные мамины слова: «Ты, Лиза, только с виду такая шустрая, а на деле…»
Мама права. На деле она была полной тряпкой.
Сонька с недоумением восклицала:
– Как ты, Лизон, вообще работаешь, как тебя до сих пор не сожрали! Ты же не можешь за себя постоять!
Лиза смеялась:
– Просто я хороший работник!
– Лизка – человек интеллигентный, тебе, Соня, этого не понять, – вредничала Дашка.
Да, это было, было – всегда боялась кого-то обидеть, задеть, ненавидела сплетни, интриги и никогда не принимала в них участие. Знала, понимала – надо быть жестче. Такой нынче мир – не ты, так тебя.
Да, красивая, современная и успешная женщина – подумаешь, прежде чем подойти. Но в душе – а Лиза все про себя понимала, – в душе она по-прежнему оставалась робкой и вечно сомневающейся маленькой девочкой.
– Ну что застыла? – подала голос Рыжая. – Давай налетай!
И Лиза, проговорив «спасибо», принялась за еду.
Цыпленок был так хорош, что она не удержалась и вслед за хрустящим крылышком взяла кусок грудки. И любимый салат был превосходным – со свежей, густой, наверняка рыночной сметаной. А пирожки! Лиза не помнила, ела ли она когда-нибудь что-то подобное!
– Это вы сами? Ну все это… – с набитым ртом спросила она.
Рыжая довольно кивнула:
– Понравилось? Я же тебе говорила! Конечно, сама. Прислуги у меня нет, не по рангу.
Лиза восхищенно проговорила:
– Это что-то, честно! У меня бабушка прекрасно пекла, но чтобы так! Вы талант, не иначе.
– Да брось, – усмехнулась Рыжая. – Какой там талант? Что тут делать вообще? Куренка утюгом придавить, огурцы с редиской нарезать? А вот про пирожки ты права. Мама научила. Она у меня поваром в ресторане работала. Давно, в советские времена. И мамы уж нет, как нет и советских времен. Эх, жизнь…
– По советским временам тоскуете? –