Гетайры дружно засмеялись. Даже раненый Неарх смеялся, придерживая больную руку. Юноша покраснел и отъехал в сторону. На площадь грациозно выехала Томирис. Все тут же притихли и глупо уставились на всадницу. Начищенный до зеркального блеска шлем, дерзко сиял в солнечных лучах. Лисий хвост на макушке она помыла и расчесала. Новенький синий плащ с затейливым узором, вышитым серебряными нитями, укрывал спину, на груди золотое ожерелье. Каждая бляшечка на боевом поясе искрилась. Копье у правой ноги в чехле; за спиной новенький небольшой щит круглой формы с белой македонской звездой в восемь лучей. Черная лошадка с красной гривой и красным хвостом легко перебирала длинными ногами с, перевязанными красной лентой, бабками. Гетайры не знали, как с ней здороваться, все же – девушка. Какая-то неловкость одолела их. Исмен не растерялась, поднял правую руку с открытой ладонью и крикнул «Хайре!». Крикнул так, как будто тысячу раз это делал. Воины сразу же оживились. Все приветствовали Томирис, даже Неарх. Только Агенор стыдливо спрятался за спины товарищей.
– Все в ряд! – скомандовал Филота.
Гетайры выстроились в шеренгу. К ним приближался Александр на белом широкогрудом коне.
– Хайре! – грохнули воины.
Александр подъехал ближе.
– Как ты, Неарх? – спросил он, указывая на подвязанную руку.
– Хоть сейчас в бой! – ответил бодро тот.
– Не держи на девчонку зла, – попросил он.
– Разве я могу злиться на такую красавицу? – ухмыльнулся Неарх.
Щеки Томирис вспыхнули.
– Надо проверить Киликийский поход, – сказал озабоченно Александр. – Аристон, выдвигайся вперед с пэонами. Возьми человек десять. Разведай тропу. Кратер с критскими лучниками осмотрит вершины. Мы следом.
Когда они проезжали мимо стен Иссы, из города высыпала толпа.
– Александр! – кричали люди. – Великий Александр! Победитель! Благородный мститель!
– Откуда столько народу? – обернулся гегемон к Птолемею.
– Вчера прибыло два корабля из Ионии. Ученые, географы, художники, поэты – кого только нет. Весть о твоей победе, как раскат грома сотряс ойкумену. Скоро прибудут корабли из Афин. Говорят, даже сама Таис собралась в путешествие.
– Таис? Самая влиятельная гетера9? Вот так – сюрприз. За ней следом ринутся все светлые умы Эллады. Уж если Таис…
– Смотрите, вон она! – крикнули из толпы. Зеваки тут же забыли об Александра и, открыв рот, глазели на Томирис. – Настоящая! Надо же!
– Что это с ними? – удивился гегемон.
– Да тут слух пошел…, – ухмыльнулся Гефестион.
– Ну, говори! – потребовал Александр.
– Будто к тебе на службу пришла сама правительница амазонок Ипполита.
– Томирис, – окликнул девушку Александр. – Ты теперь – правительница амазонок.
– Но я не правительница, – возмущалась она.
– Если толпа назвала тебя правительницей