Черный Клит ждал возле небольшого, но красивого пурпурного шатра. Загадочно улыбался одними глазами. Когда Александр приблизился, полог шатра откинулся в сторону, и оттуда появилась стройная женщина необычной красоты. На вид ей можно дать около тридцати, но время нисколько не тронула нежное лицо, строгое, слегка вытянутое. Большие темные глаза выражали печаль и испуг.
– Барсина! – воскликнули изумленно разом Александр и Гефестион.
Женщина покорно и грациозно принялась опускаться на колени перед победителем.
– Нет, – опомнившись, потребовал Александр.
– Я в твоей власти, – сказала она грудным бархатным голосом, склонив голову.
Александр густо покраснел, пытался что-то ответить, но у него никак не получалось. Наконец он произнес глухо:
– Ты не пленница.
Повернулся, намереваясь уйти.
– Как с ней поступить? – окликнул его черный воин.
Александр метнул в него гневный взгляд и раздраженно прокричал:
– Я же сказал: она – свободна.
Женщина юркнула обратно в шатер. Подъехали Исмен и Томирис. Исмен вел за собой коня Клита.
– Спасибо, – буркнул черный воин, взобравшись на коня, и сердито произнес: – Вот и впал в немилость. А хотел обрадовать… – Он повернулся к Томирис: – Девочка, у меня к тебе просьба: пригляди за этой женщиной. Слуги ее разбежались, а она – очень ценный трофей. Упаси Громовержец, кто ее обидит… Александр за один ее волос всем головы снесет без разбору.
– Кто она такая? – удивилась Томирис.
– Барсина, дочь сатрапа Артабаза. Да, и еще вдова вашего друга – Мемнона.
– Но почему Александр разозлился на тебя? – не мог понять Исмен.
– Когда-то они с Барсиной хорошо знали друг друга, слишком хорошо. Эй! – вдруг встрепенулся Клит. – Я вам ничего не говорил!
Фиссалийцы из Дамаска привели огромный обоз, брошенный персидской армией. Помимо множества повозок с добром, несколько великолепных колесниц, покрытых тонкой резьбой и позолотой, пригнали табун отменных коней, рогатый скот и пленников. Среди плененных оказались триста двадцать девять придворных музыкантов и танцовщиц, двести семьдесят семь поваров, сорок шесть мастеров для плетения венков, двадцать девять поваров, обученных специально для приготовления жареного мяса, тринадцать молочников, умевших готовить отличные сыры и взбивать сливки, семнадцать виноделов, семьдесят виночерпиев, определявших по одному запаху сорт вина и выдержку, сорок человек для приготовления ароматных мазей, и множество других мастеров.
Отряд во главе со стариком Парменионом ворвался в Дамаск вовремя, пока казну Дария еще не успели разграбить дезертиры. В сундуках из ливанского кедра он насчитал две тысячи шестьсот талантов в золотых монетах. Весь лагерь только и шумел об этом. Александр приказал раздать воинам вино, щедро заплатить за труды и праздновать величайшую победу.
На следующее утро Исмена разбудил один из соматофилаков. Исмен спал прямо на земле, укутавшись в