– Сколько у тебя на это уйдет времени? – спросила Ласка у инженера.
– Трудно сказать. Год, может, чуть больше.
– Это значит, что реально пройдет три. Мне тоже скорее нравится вариант с Сатурном, – подытожила девушка. – Смотрите.
Голографический проектор выдал объемное изображение одной из самых крупных планет Солнечной системы – медленно вращающийся в воздухе шар, опоясанный кольцами. На кольцах загорелось несколько ромбовидных иконок.
– Это рудодобывающие комплексы. А это, – на некотором удалении от планеты появился еще один значок, – центральное хранилище. Обогащенную руду отсюда забирают рудовозы и следуют сюда.
Ласка ткнула пальцем в появившуюся треугольную, с восклицательным знаком, иконку.
– Это наша цель – корабль латха. Он формирует портал до Земли или Марса.
– Однако есть одна большая проблема. – Джо встал с места и подошел к голограмме. Он слегка качнул кистью, и область вокруг хранилища увеличилась. Стало видно и огромные цилиндрические баки для хранения руды, и стоящий неподалеку корабль, треугольной формой напоминающий широкий наконечник копья. Рядом с ним висел «еж» латха. – Нашу цель охраняет эсминец ВКФ, а на складе размещено три звена истребителей. Сил у нас хватит подавить и то и другое, но загвоздка в том, что на это уйдет время. Время, достаточное для того, чтобы с Земли через портал к месту боя прыгнуло подкрепление. Или латха сам смог открыть портал и уйти. Мы прорабатываем вариант, чтобы захватить один из рудовозов, загрузить в него истребители, подойти по-тихому и, внезапно напав, постараться отстрелить устрицам двигатели.
– Такая тактика прокатила один раз. Второй – не прокатит, – сразу засомневался Клим. – Всем кораблям, приближающимся к латха, выдадут сложные и постоянно меняющиеся коды. И пропажу рудовоза тут же отследят.
– Вот мы и думаем, как быстро переоборудовать корабль…
– Я с Климом согласна. Любое подозрительное гражданское судно сто раз проверят и перепроверят, как только оно возьмет курс на портал.
– Гражданское – да. Но военные пройдут без препятствий, – размышлял вслух Джо. – Эй, лейтенант, не подскажешь, где можно посудину ВКФ раздобыть?
– В магазине купить, сейчас как раз распродажа идет. Вам эсминец? Или сразу линкор? – рассмеялся Клим. – Даже если мы попробуем захватить любой корабль, у нас ничего не выйдет. Экипаж взорвет реактор, как только на его борт высадится абордажная команда.
– Попробуем подкуп? – предложил Рома.
– Тоже не вариант, – отверг идею Клим. – Ни один капитан корабля не пойдет на переговоры с флибами. Честь мундира не позволит.
– А также стукач-френдли, висящий над плечом. Подкуп если и возможен, то только тогда, когда корабль находится в боевом походе. В этом случае все доклады френдли по корабельной сети стекаются к капитану. – Ласка оказалась хорошо осведомлена в порядках, царящих на борту кораблей ВКФ. – А попробуй мы только приблизиться к несущему службу кораблю, сразу завяжется бой.
– Точно так, – поддакнул