За квадратным столиком, где обыкновенно пили чай уборщица и повариха, сидела Ольга с дымящей сигаретой между пальцами, пустой рюмкой и початой бутылкой коньяка. Её лицо склонилось над столом, а на нём застыл такой ужас, точно над головой её висел меч гильотины, плечи её подрагивали – она плакала.
– Илайя! – Ольга заслышала новое присутствие, повернулась к дочери зарёванным лицом и всем телом и протянула к ней руки, точно, как давеча Таня. Илайя безотчётно отшатнулась – Илайя! Ты куда?
– Никуда. Я только пришла с пар.
– Всё благополучно у тебя? – шмыгнув носом, улыбнулась Ольга.
Илайя уклончиво поджала губы, отчего стало похоже, что она улыбается.
– Я попала в аварию, – сказала Ольга, чувствуя, что ей нужно объяснить весь этот антураж и, спохватившись, затушила сигарету в уже прилично наполненной пепельнице.
– Но ты не пострадала? – бросив на мать критический взгляд, спросила Илайя.
Ольга покачала головой страдальчески и посмотрела на дочь, как показалось той, виновато.
– Но это всё равно было ужасно. Он появился так вдруг. Сейчас мне кажется, что я могла увернуться, но я только смотрела на него и не верила своим глазам. Кажется, я надавила на тормоз, и это, возможно, спасло мне жизнь, но я не отдавала себе отчёта. Я наблюдала, как он приближается, и была уверена, что он дотронется до меня и отодвинется, как надувной матрас. И вдруг этот удар! Я не могла поверить, что он мог стукнуть меня с такой силой. Я никогда в жизни не была так растеряна, понимаешь? – по мере того как Ольга говорила, в её голосе возобладали оправдательные интонации. – Я не понимала, что делать. Это было ужасно, Илайя.
Услышав своё имя, Илайя отогнала зачаровавшее её уныние, и кивнула.
– Машина пострадала, но терпимо, – продолжала Ольга бодрее. – Не помню, в какой момент, я догадалась позвонить Анатолию. Не имею представления, что он предпринял, чтобы всё это как-то разрешилось. Когда всё было кончено, он привёз меня домой, – Ольга замолчала, глядя на Илайю. Та снова кивнула, с жалостью заметив, как горестная кривизна тронула губы Ольги. – И теперь я сижу и думаю о своей жизни. И все решения, которые я приняла, кажутся мне ненадёжными. Все мои планы – рыхлыми. Я пытаюсь найти хоть что-то, в чём я была бы уверена. Хоть что-то, что могло бы оживить чувство, с которым я привыкла идти по жизни, но нет… Я вдруг поняла, что абсолютно беспомощна, – заметив, что глаза её матери вновь наполняются слезами, Илайя почувствовала, что её собственные готовы следовать примеру.
– Ты в шоке, – подбодрила она Ольгу. – Он пройдёт, и всё вернётся.
– Нееет, – строптиво протянула Ольга. – Даже если моё состояние исправится,