– У меня нет никаких планов… Я его люблю… – сказала Илайя.
Доверительная неприкаянность, с которою говорила Илайя, бесила Таню.
– Прямо-таки любишь! – злобно прищурилась она. – И, небось, мнишь, что это взаимно!
– У меня нет причин сомневаться во взаимности.
– А если бы были? Что бы ты сделала?
– Чего ты добиваешься от меня? С какой целью завела этот разговор? – прямо спросила Илайя.
– Я хочу, чтобы, раз уж ты вспомнила, что Юлий говорил обо мне, была доброй до конца, и вспомнила, как он это говорил. Он говорил пристрастно? Как о близком человеке, на которого, возможно, глубоко обижен? Или как о человеке, к которому он равнодушен? Который безнадёжно остался в прошлом? – Танин взгляд, казалось, желал, подобно полиграфу, зафиксировать все её физиологические показатели для определения признаков лжи. Наконец, она расплылась в торжествующе улыбке.
– Это было давно… – проговорила Илайя, действительно стараясь припомнить. – Мы не были достаточно близки для подобных откровений.
– Ты уже признала, что знаешь его плохо. А если бы знала немного лучше, то без труда установила бы, что его интерес к тебе – следствие его болезненного разочарования в нас. Я совершила одну ошибку, которую он до сих пор не может мне простить. Но, Господи, призываю тебя в свидетели перед этой запутавшейся девушкой, что мы с Юлием принадлежим друг другу. Нам не быть счастливыми друг без друга. Я хотела дать время Юлию, чтобы он это понял. Но появился фактор, который я не учла. Это ты! У меня не так много времени, чтобы пустить всё на самотёк и позволить ему исчерпать свою страсть к тебе. Думаешь, легко решиться на то, на что пошла я? Думаешь, мне ничего не стоило вот так явиться к тебе и просить, нет, требовать, чтобы ты оставила его в покое? Мне пришлось наступить на горло своему женскому достоинству. Но нет того, на что я не пошла бы ради нас с Юлием. Теперь тебе понятнее, какова моя цель?
Илайя несколько раз мигнула и пожала плечами.
– Если ты права – действуй. Мешать я уж точно не буду.
– То есть, бороться за него ты не намерена? – злонасмешливо уточнила Таня.
– Конечно, нет, – сказала Илайя. – Но я не исчезну лишь потому, что тебе этого хочется.
– Но если ты убедишься, что не нужна ему, ты оставишь его?
– Сложно представить, что я смогу в этом убедиться.
– Брось! Просто будь понаблюдательней.
– Я не стану переступать не то что через живой барьер, но даже через малейшее сомнение, – сказала Илайя, вставая. Её лицо было спокойно, как ядерный реактор.
Таня улыбнулась победителем.
– Услышать это – вот зачем я приходила, – удовлетворённо изрекла она.
– До свиданья, – подытожила Илайя, уходя.
– Постой! – закричала Таня и, когда Илайя обернулась, кокетливо ухмыльнулась. –