– Ты опасался, что возврат к спирали может снова оттолкнуть меня, но между нами всё изменилось. Я очень хочу, чтобы ты говорил мне обо всём, что тебя волнует или интересует. Без опасения задеть меня. Я прямо скажу тебе, если захочу избежать какой-то темы или какого-то развития событий.
– Тем лучше, – кивнул Юлий, немного смущённый тем, что его предосторожности оказались чрезмерными. – Тогда скажи мне, что думаешь о фестивале? Ты заинтересовалась?
– Безусловно.
– Так, – Юлий не сдержал победной улыбки. – И согласна сходить?
– А если нет, ты пойдёшь сам?
– Да, – брякнул Юлий. – Если ты не будешь очень возражать.
– Но я буду, – сказала Илайя. – Хочу пойти с тобой.
– Так, – сказал Юлий, соображая. – Означают ли твои слова, что ты хочешь вернуться к старому? – он замолчал, но было видно, что вопрос его простирается дальше слов. Наконец, как бы с усилием над собой, он добавил. – Снова попытаться овладеть силой?
Илайя моргнула, застигнутая врасплох его прямым вопросом.
– Я хочу узнать всё, что возможно, о спирали. Найти в ней смысл, – пояснила она. – Сложно поверить в случайность этого фестиваля – он как будто специально организован, чтобы приманить нас. И, наверное, было бы безопаснее проигнорировать его, но я предчувствую развязку. Мне нужно быть там, попытаться понять, как это связано со мной, и при этом не выдать себя.
Она заметила, что Юлий снова помрачнел.
– Юлий… – дрогнувшим голосом сказала Илайя. Её пальцы задрожали, она спрятала их в кулаки, но дрожь не унялась, а распространилась на руки. В сосудах начиналось леденящее бурление, предвещающее приступ силы.
Юлий качнул головой.
– Никаких запретных тем? – проговорила Илайя.
– Да, знаю, я и не собираюсь скрывать от тебя… – он поднял лицо, его взгляд был ясным и каким-то покорным. – Я вдруг вспомнил, как всё окончилось в прошлый раз, и засомневался…
– Юлий…
– Я же не потеряю тебя опять – как думаешь?
С этими словами он притянул её к себе и поцеловал, наконец, в губы, долгим, беспокойным и нежным поцелуем. Он прервался, почувствовав пощёчину как с цепи сорвавшегося ветра. Тот пронёсся зигзагами снизу вверх, разметая пыль и скользя по кронам, поднялся к облакам, стягивая к себе, словно боевые отряды, все свои мелкие порывы, и затем, спустившись оттуда, надвинулся на город теснящим куполом. Юлий успел увидеть приблизившееся лицо Илайи, её бестрепетные глаза, в глубине которых, Юлию показалось, он заметил какое-то вращение, прежде чем она вернула его в негу поцелуя, сама потянувшись к его губам. Ветер дул плотным равномерно-мощным потоком, и зажмуренный Юлий стал чувствовать по всему своему лицу реющие пряди Илайиных волос. И вдруг всё стихло.
Юлий оторвался от губ Илайи, держа её за руки, и огляделся. Вокруг был полный штиль. Женщины в глубине сквера, перепуганно похватавшие своих детей