– Но я ведь точно был проклят… – пробормотал Нейт.
– Вот я и не понимаю, что пошло не так… Почему оно не обнаружило недугов и отклонений в твоём теле? – Мария медленно качнула головой из одной стороны в другую. – Совсем не понимаю…
Несколько секунд она стояла и смотрела в пол стеклянными от недосыпа глазами, потом пожала плечами.
– К Морриган эту загадку, придумаем что-нибудь ещё. Пора спать.
* * *
Через несколько дней Нейтан сидел один на кухне и перекусывал. Он устроился так, чтобы через окно смотреть на растения в саду. Внешнее спокойствие природы позволяло ему легче думать.
В чём заключается добродетель? Сначала Нейтан мыслил привычными для большинства людей категориями. Мол, хороший человек должен заботиться только о других, не быть жадным, всегда помнить о том, что добро – это свет, а зло – тьма, и так далее…
Но было ли это реально осуществимой целью? Нейту казалось, что это как раз и было той самой «красотой камня», – недостижимым идеалом, о котором говорила Мария. Значит, ему не следовало равняться только на этот идеал.
Нейтан подумал, какими качествами был наделён сам. Он давно не решался задаться этим вопросом, но в последнее время чувствовал себя так, будто у него наконец хватало на это смелости.
До проклятия он любил хорошие шутки и охотно смеялся. После же по много дней проживал без единой улыбки. До проклятия совсем не думал о последствиях, а после стал слишком осторожным. И так во всём.
Вероятно, ему нужно было найти баланс. Быть весёлым, но не становиться посмешищем. Расчётливым, но готовым рискнуть. И ещё он хотел бы быть храбрым…
Что-то сзади коснулось его плеча, и Нейтан невольно вздрогнул. Храбрости приходилось немного подождать…
Нейтан повернулся и увидел Надю.
– Пришло время для серьёзных экспериментов! – торжественно произнесла она.
Девушка выглядела выспавшейся, бодрой и полной сил. Её тёмно-синие волосы ловили и захватывали свет, проникавший в кухню, и золотистые линии на юбке переливались так же, как и волосы.
«Если сейчас начнутся серьёзные эксперименты, то что было до этого?» – подумал Нейтан, но озвучивать не стал.
Он печально посмотрел на недоеденный кусок сэндвича.
«Прости, дружок. У меня пропал аппетит».
Мария уже была в библиотеке, а вместе с ней – собрание разного вида и размера аппаратов, которые лежали на столе. «Артефакты», – понял Нейт.
Мария и Надя много рассказывали о поместье. Когда Нейт задавал вопросы, связанные с ведьмами, они говорили о комнате, в которой их родители занимались изготовлением магических предметов. Расположения этой комнаты Нейт не знал.